幽香縈鼻，水花拍濺，躺在浴池中的方彥漸漸從迷蒙裏醒來，便發覺有一雙手在自己肩膀和鎖骨處按摩揉捏。其力道輕重適宜，手法嫻熟巧練，再加上那柔嫩滑膩的肌膚觸感，讓方彥瞬間明白了是誰正在自己後麵。方彥心中淌過一道暖流，伸手握住了那對柔荑；身後頓時傳來輕呼聲，隨即一張清豔動人的嬌靨就出現在了方彥眼前。
“親愛的，剛才那位將軍又說了什麼讓你煩惱的事情麼？”西爾維婭眼波憐惜地望著丈夫說道。方彥慨然歎息，搖頭道：“沒什麼，就是感覺心好累。現在我處在海軍總司令和元首之間，被他們牽著鼻子各走一邊，本來造修局的新工作就夠讓我費神勞心的了，現在卻還要分出精力去應付兩人的政治博弈。我真想休息一段時間，甩開這些麻煩的事情，可惜，元首和元帥都不會同意我此時離去。”
西爾維婭繼續摁撚著方彥修長健碩的軀體，疑惑道：“你之前不是說，已經想到了應對目前這一局麵的辦法麼？”方彥輕輕點頭，神情頗有幾分無奈：“辦法是有了，但現在卻還不是實施的時候。而即便一切順利，效果也要在1年之後才能顯現。在此期間，我都很難擺脫當前的處境，隻有這麼熬下去。”
西爾維婭貝齒咬了咬鮮亮的紅唇，手上動作一時間停滯了下來。方彥見狀心生悔意，連忙出聲溫言安慰。不管怎麼說，自己的煩惱都不該再傳染到西爾維婭那裏；看著妻子情緒低落，美眸黯淡，方彥心中更是說不出的難受愧疚。正搜腸刮肚想辦法讓她重新歡悅起來，方彥卻見西爾維婭眼中忽然異彩綻放：“親愛的，你是想放下當前的事情休息一段時間麼？或許我能夠幫到你呢！”
“意大利的國慶日就快到了。今年恰逢埃馬努埃萊三世陛下登基40周年，哥哥來信說，領袖決定在國慶日當天舉行盛大的閱艦式予以慶賀。我可以和哥哥聯係，讓他向領袖提議，邀請你作為德國代表團成員前去共襄盛舉，並順道訪問意大利艦隊。你是海軍航空領域的專家，這個邀請怎麼看都不過分。這樣一來，你就可以去意大利休息旅遊很長時間了。”西爾維婭麵露欣悅之色，喜滋滋地說道。
方彥聞言怔然。自己從來不記得曆史上意大利搞過什麼閱艦典禮，隻有日本為紀念皇紀2600年而在1940年舉行了特別觀艦式。而後者也如同蘇聯“西方81”演習一般，成為了聯合艦隊最後的絕唱。然而隻過了片刻，方彥就回過神來，這個位麵早已被他改變得麵目全非，各種事情都需要重新看待了。
當前，英國在北海的海權已經全麵崩潰，對北大西洋的使用也是搖搖欲墜，這直接導致了其被迫大幅收縮在東地中海的艦隊規模，再無力遏止意大利的擴張企圖。根據德國海軍掌握的情報，目前英國在亞曆山大港內隻剩下1艘複仇級戰列艦和6艘輕型艦艇，這點兵力別說震懾意大利，就連蘇聯的黑海艦隊都遠遠不及。曾經孤身鎮壓各路牛鬼蛇神、獨霸地中海8千裏水域的大英帝國，如今已然可以說是徹底退出了這片舞台，唯一能和意大利較短長的，隻剩下了西邊的法國。
而即便是法國，如今麵臨的戰略形勢也極不樂觀。戰爭爆發半年來，德國先橫掃波蘭，後席卷丹麥挪威，並一舉摧垮了英國海軍的中堅根基；在蘇德簽訂互不侵犯盟約的基礎上，德國已然是氣逾霄漢，對西歐形成居高臨下之勢。麵對德國隨時都可能發起的西線攻勢，法英無不感受到壓力如山，雖然後者的絕大多數國民始終對馬奇諾防線深信不疑，但已經有相當多的人開始向北美轉移了。
在這種形勢下，意大利宣布舉行閱艦式，其用意便是向本就步履維艱的英法兩國高調示威，以便在他們計劃中的某些領域達到不戰而屈人之兵的目的。即便不能如願，也能在國內營造出戰爭氛圍並鼓舞士氣，為即將到來的參戰做準備。方彥知道墨索裏尼是絕不會在這場舉世矚目的歐洲大戰中保持沉默的，看著希特勒大殺特殺自己卻坐冷板凳當陪襯，這無疑比讓他死了還難受。
想到這裏，方彥心神倏地一振。自己如能南下意大利，則正好可以實地觀摩意大利海軍的現狀。這個位麵的意大利海軍同樣較曆史出現了巨大變化，其實力完全值得方彥期待。而無論是希特勒還是雷德爾，也都樂意知道自己盟友的實力究竟有幾分幾兩，這對於他們在戰略全局上的把控無疑有著巨大作用。