午後1時，容克大媽的起落架終於停在了堅硬的機場跑道上麵。
陽光燦爛明媚，湛藍澄淨的天穹裏飄舞著許多雪白色的浮雲，風景純澈秀麗，令人心曠神怡。方彥理了理自己玄黑色的少將軍服，起身走到開啟的機艙門前，撲麵而來的微風柔和輕細，清爽和煦，讓他整個人都感到愉悅愜意了起來。
對於方彥來說，這早已不是他第一次來羅馬了，然而這回的情況卻迥然不同，他是代表德國官方前來與意大利政府接洽。此時距離扶梯前不遠，便整齊站立著十幾名意大利軍官。當先一人服飾華貴深藍，橙色的肩章上點綴著三顆金星，臨行前惡補了意軍軍銜體係的方彥瞬間便判斷出，此人正是一名海軍一級上將！
“初次見麵。本人是意大利皇家海軍總參謀長卡夫尼亞裏，奉領袖命令，前來迎接布羅姆將軍和蔡茨勒上校。”自稱卡夫尼亞裏的老者笑容滿麵，對軍銜遠低於自己的方彥二人沒有表現出任何冷漠與輕慢。倒是方彥吃了一驚，連忙向對方施以最高等級的禮節。
作為君主製國家，意大利國王是名義上的三軍總司令，因此總參謀長就是一個軍種的實際最高領導者，直接對首相墨索裏尼負責。方彥完全沒想到，墨索裏尼竟會給自己這麼大的麵子，雖然自己和他理論上還是親戚，但女婿的妹夫這層關係，早就屬於連名字都沒聽說過的範圍了。
“估計這不是墨索裏尼的意思，而是這個卡夫尼亞裏有事情需要借助自己的力量吧……”方彥心中冷靜思忖道。方彥目光不動聲色地在人群中掃望了一圈，沒有發現一名空軍軍官，他頓時福至心靈，明白了卡夫尼亞裏的打算。
與曆史位麵的德國相同，意大利武裝力量在30年代分作了三座山頭。為了將法西斯黨的勢力從政府擴展到軍隊，墨索裏尼命令組建一支獨立於陸海軍之外的空軍，並由他的忠實親信伊塔諾-巴爾博擔任總司令。而這個巴爾博也絕非庸才，他不僅自己就是世界頂尖的飛行員，同時也以精力充沛和組織得力聞名國內。在巴爾博的強勢總攬下，意大利所有能飛的東西很快就都成了空軍的禁臠。
對於卡夫尼亞裏領導的意大利海軍而言，這種局麵無疑是再壞不過了。目前海軍所能指揮得動的空中力量，隻有戰列艦和巡洋艦搭載的幾架水上飛機，而即便是這樣，相關飛行員和地勤人員也都穿著空軍的製服，隻是借給海軍使用而已。至於駐紮在海軍港口的岸基航空隊，則更是完全不聽卡夫尼亞裏的號令。如果沒有巴爾博的指示，哪怕艦隊被敵人全部殲滅，駐港戰機也一樣是呆在原地看戲！
“布羅姆將軍，今晚領袖會在首相官邸舉行晚宴迎接二位的到來。如果領袖向您問起意大利海軍未來的發展，懇請您將貴國航母的成功經驗如實告訴領袖，至少要讓軍艦上搭載的飛機歸海軍指揮。”一番寒暄過後，卡夫尼亞裏終於神情誠懇地吐露出了自己的打算。
他緊緊握住方彥的手，臉上表情又是苦澀又是哀歎：“天鷹座號航母已經竣工了，然而她的艦載機問題卻一直拖了5年都沒能解決下來。一說起要從空軍抽走5個中隊和80個機組，巴爾博元帥就像是在他身上割肉一般，無論如何也不答應。現在隻有您能夠通過領袖這條途徑解決此事了。如果您能夠幫海軍辦成這件事，我，我……”卡夫尼亞裏本打算說必有厚禮相謝，可忽然想起麵前青年乃是齊亞諾家的女婿，他的話語頓時戛然而止，好半天都沒能再憋出一言。
“上將閣下無需擔心。我此次來到貴國，本就是要為貴國整理出一支能與我國比肩的航母艦隊，其中遇到任何組織結構障礙，我都會向貴國領袖如實反饋。”方彥正色開口，目光堅定地承諾道。卡夫尼亞裏聞言大喜，連忙致謝。他頓了頓，滿臉熱情地向方彥做了一個請的手勢，道：“我已經在國王大酒店安排好了房間。請兩位跟我上車，先去休息放鬆一會兒吧。”
當天夜晚，羅馬首相官邸的正廳內燈火輝煌，多年不見，墨索裏尼那張容顏明顯比方彥記憶中要蒼老了太多。或許是被如狼似虎的情婦掏空了身子，此刻端著酒緩步走來的墨索裏尼，在方彥眼裏甚至比希特勒的健康狀況還差：雖然他身材依舊魁梧，但臉上暗淡的皮膚和鬆弛的皺紋，卻是怎麼都掩飾不了的。