寬敞明亮的酒店套房裏，方彥正心情沉重地聽蔡茨勒將意大利陸軍慘不忍睹的現狀向他娓娓道來。盡管方彥對陸軍隻了解皮毛，但通過蔡茨勒淺顯而不失內涵的講述，作為一個外行的方彥也深深感受到了什麼是弱雞中的雞飼料。
隨著時間進入20世紀40年代，各國列強的陸軍都大量裝備了機械化載具，但由於資金和產能的限製，其中流砥柱仍是步兵力量。即便是奉行閃擊戰理念的德國陸軍，全機械化的裝甲師和摩托化師到目前為止總共也隻有16個，而步兵師的數量卻有超過120個，占到所有師級編製中的四分之三以上。因此，要想評價一個國家的陸軍強弱，首先要看的就是其步兵師的戰鬥力。而通過蔡茨勒的接觸和調查發現，意軍在這一領域與德軍簡直有著天壤之差。
首先在步兵師的紙麵編製上，意大利人就被德國人甩開了不止一個檔次。新編的意軍步兵師全員約1.2萬人，規模比1.7萬人的標準德國步兵師小了30%。雖然意軍曾計劃通過增加現代化裝備，來彌補部隊縮編後造成的人力減少問題（新編意軍步兵師隻下轄2個步兵團，其他各國步兵師均是3團製），但由於相關軍事工業的孱弱和資金匱乏，這份設想最終完全成了一廂情願的空談。
當前，意軍1個步兵師的主要壓製火力僅為12門100mm榴彈炮。而德國步兵師光150mm重型榴彈炮就有12門，另外還有36門105mm榴彈炮，以及6門專供步兵團摧毀敵野戰工事的150mm步兵炮。從彈藥投射量上看，德軍步兵師火力整整是意軍的10倍，完全實現了一個數量級的差距。就算意軍一個師的規模比德軍要小，這份火力懸殊也依然是怎麼都解釋不過去！
即便橫向對比其他歐洲列強陸軍，意軍步兵師的火力也是毫無懸念的排名墊底。法國人給自家步兵師的炮兵標配是48門105mm火炮，英軍則是36門114mm榴彈炮；蘇軍師更是有著12門152mm+28門122mm的豪華陣容，盡管隻有極少數精銳部隊才獲得了足夠的裝備。
數遍世界主要工業國家，或許隻有日本的陸軍要比意軍火力更差一籌了。日軍37製甲種師團的主要壓製火力同樣隻有12門100mm榴彈炮，但由於其師團總兵力高達2.6萬人，因此單位火力要比意軍更低。不過日軍本來就隻是個在東亞屠幼的選手，完全不能成為一流陸軍衡量戰力的標杆。
而在100毫米口徑以下的中層火力領域，意軍依然乏善可陳。他們共裝備有24門75mm步兵炮、8門65mm山炮、和8門47mm反坦克炮，而德軍則有20門75mm步兵炮和多達56門的50mm反坦克炮。意軍的基層步兵火力倒總算是沒有被德軍落下，迫擊炮和機槍的密度都達到了列強主流標準，但這也隻能保證他們在營一級的小規模戰鬥中勉強維持均勢而已。一旦上升到團級或師級的對抗，意軍就會因炮兵劣勢而落盡下風；關於這點，常凱申的德械師就是最直接的例證。
如果隻是裝備差些倒也罷了，訓練有素的精幹人員完全能在很大程度上彌補這些缺陷，比如tg建國初期的主力野戰軍，就能用極其有限的武器在朝鮮山地和美帝過招。而在這一點上，意大利陸軍再度讓蔡茨勒跌破了眼鏡。
意軍步兵師中的士官數量隻有600名，還不到德國步兵師2600人的四分之一。而士官又是軍隊的支柱，其直接決定了班組單位的戰鬥力。想象一下德軍步兵班長均是素質過硬的士官，麵對各種複雜多變的戰場環境，都能率領手下做出準確有效的應對；而意軍的基層班長卻大量充斥著未經過足夠磨練的士兵，一旦戰場情況有變，自己就先驚惶失措，更遑論指揮班組成員破解危局了。這種情況無疑使得原本就十分孱弱的意軍再降一個檔次，同等規模的小股部隊打不過敵人幾乎成為了常態。
最令蔡茨勒感到無法忍受的是，即便隻是這種規模有限、士官人數匱乏、且炮兵火力貧弱的歐洲三流步兵師，意大利陸軍擁有的數量也竟然隻用兩隻手都能數的過來。在其49個步兵師中，僅有10個具備足夠編製的人員、武器、和運輸載具。另外17個可以作戰，但缺乏人員和運輸載具；剩下22個師更是缺編50%以上，且嚴重缺乏裝備和運輸車輛。這要是放在歐陸主戰場，意軍一個照麵就能被德法兩軍的任意一方輕易摧垮，連骨頭渣子都不會剩下！