晨風吹卷，帶來濃重的硝煙氣息，原本美麗富饒的比利時原野上彈坑密布，焦屍成群，一片狼藉糜爛的情景。著火的殘骸在戰場各處熊熊燃燒，點燃了農田、草垛、和遠方樹林，幾架戰鬥機呼嘯劃破長空，為這方天地更增添了肅殺的氛圍。
霍普納中將乘坐指揮車，目光寧靜地掃過這片剛剛結束絞肉的一線戰場。從前天夜裏蜂擁通過阿爾伯特運河之後，他指揮的第16裝甲軍便作為整個b集團軍群的急先鋒，向比利時內地展開了猛烈進攻。僅5月11日一晝夜，德軍裝甲矛頭就向前挺進50多公裏，兵鋒直指布魯塞爾。駐紮在東部邊境撤退不及的比軍全部被截斷了後路，等到德軍步兵趕上來，這幾萬比利時軍隊隻有覆滅一途。
不過，德軍氣勢如虹的推進到今天就被迫停止了。根據航空兵偵察報告，上百萬人的法英聯軍已全麵進入比利時腹心，而一股規模龐大的法國坦克兵團更是已經隆隆駛過了布魯塞爾，很快就要和霍普納的第16裝甲軍正麵碰撞。這支部隊約有3個師，戰車數量相比第16裝甲軍毫不遜色，從其裝備的坦克型號判斷，他們當是法軍在30年代中旬，以騎兵部隊為根基改編而成的機械化師。
對於法國人在比利時西境後發先至，一天前進80公裏擋在自己麵前的情形，霍普納是完全有所預見的。因為與德軍不同，法軍進入比利時是純粹的武裝遊行：不僅所有的道路關卡都向他們敞開，更重要的是不會發生任何陸地戰鬥。此外，為了使聯軍更順利地進入包圍圈，德國陸航還從5月11日停止了對聯軍縱深車隊的空襲。這使得法國機械化軍團的前進速度隻剩下了後勤保障這一個製約，其沿著比利時完善的交通網絡機動近百公裏完全不是問題。
單從霍普納當前麵臨的形勢來看，他此時應該下令停止進攻轉入防禦了。雖然法軍先鋒部隊與第16裝甲軍陣容相當，但其身後就是規模浩蕩的聯軍主力，即便德軍擊敗了眼前的敵人，後續敵軍也能輕鬆救援並接應，幾乎無法繼續擴大戰果。要知道，目前德軍在比利時隻有一個第6集團軍，加上預備隊也才不過22個師，麵對兵力是自己3倍的法、比、英聯軍，選擇低調防禦顯然是最正確的應對。
隻是……霍普納眼中銳茫閃動，心裏卻有別樣的念頭。他始終記得，自己所在的右翼集群的任務，是將聯軍主力牢牢吸引在比利時境內，而要想實現這一點，沒有什麼能比讓聯軍篤信德國主力在此更為有效了。如果德國真的把全部精銳聚集在比利時，那麼麵對這支法軍先鋒時會怎麼做呢？毫無疑問，那肯定是像獅虎一般猛衝上去，把這支法軍部隊撕咬得支離破碎！
“長官，集團軍群司令部發來電報，博克大將命令我部立即攻擊麵前法軍機械化兵團！”正思量間，一名副官從旁邊通訊車上飛跑而來，舉手敬禮後，立即將電報文件遞給霍普納說道。霍普納眼前猛然一亮，將手中電文迅速覽畢，他嘴角隨之勾起，很快便坐在裝甲指揮車上放聲大笑。
“沒錯，這才是我們應該做的！”霍普納心潮激蕩，對司令官的這道命令興奮的幾乎要長嘯高歌。作為德軍4名裝甲軍軍長之一，眼看著古德裏安、霍特等人率領部隊在a集團軍群狂飆猛進，而他霍普納卻隻能扮演輔助誘餌的角色與敵軍周旋，他又何甘寂寞。這次，霍普納決心要向所有人證明，自己也是不遜色於古德裏安的裝甲戰專家，而法國機械化部隊就是實現這一目標的最好墊腳石！
伴隨著霍普納一道道命令的下達，其裝甲軍麾下的各支部隊開始迅速行動起來。正在前方清繳比軍殘餘部隊的步兵立即後撤，迅疾而又秩序井然，第3、第4兩個裝甲師的坦克則迅速集結，在完成補給後駛到部隊正前。偵察營輕裝出動，從三個方向探知法軍的敵情；各炮兵團則在側後兩翼尋找合適的陣地實施部署，通訊電台的天線高高豎起，隨時準備接收目標的距離和方位信號。
當收到偵察分隊傳回的敵軍位置信息之後，德國炮長們立即計算自身火炮與目標之間的相對位置，然後指揮手下調整俯仰角。沒有過多猶豫，雷鳴般的怒吼聲猛然在天地間響徹。赤紫橘紅的眩目光焰裏，一發發火紅的炮彈破空怒射，它們在天際中劃過優美的弧線，如彗星火雨般朝著法軍士兵繽紛衝落。