英國遠征軍司令戈特正是來向甘末林施以援手的。當他得知法軍中部防線被大量德國坦克撕開缺口時,戈特便立即感到形勢嚴峻,必須在第一時間采取應對。
實際上,早在過去幾個月的靜坐戰日子裏,戈特就一直擔心來自阿登方向的威脅。因為法國人在這裏部署的力量顯得過於寒酸,僅靠9個不滿員的二流師防守近50公裏長的戰線,倘若遭到德軍主力攻擊,根本無法抵禦。然而麵對自信滿滿的法軍高層,戈特卻也無法多說什麼:他麾下的英國遠征軍隻有10個師,而法軍卻有100個師,這種情況下戈特還哪還好意思對法國人指手畫腳、橫加幹預?
此外,對於法軍戰線中部防禦薄弱的問題,戈特其實也是心中有愧。因為如果從戰略層麵來解讀,英國自身也要承擔40%的罪責。
時至今日,戰爭已經打響了9個月,可身為抗德大哥的英國卻隻向歐陸派出了區區10個師,對比上場戰爭的同期數據簡直就是不可想象的事情。倘若英國能向法國派出30個師——哪怕另外20個師都是後備師,聯軍的兵力都不會像現在這樣吃緊。而阿登地區的防禦也必然會得到極大改觀,第9集團軍的兵力至少能夠增加一半。
由於這番緣故,戈特便知道這幫法國人其實已經不滿英國很久了。戰爭打到今天,聯軍就一場勝利也沒拿到過:英國先丟艦隊再失挪威,把局勢葬送得一塌糊塗,現在陸戰又不肯賣力,法國能給英國好臉色看才是怪事。自知處境尷尬的戈特一直表現得相當低調,直到5月13日晚上,戈特意識到不能再沉默下去了。他必須采取行動,來堵住法軍戰線上可能出現的空前大破洞。
雖然戈特麾下的軍隊此時都在比利時境內,但他還有一支直屬的航空部隊,可隨時跨越200多公裏的距離投入作戰。為了掩護這支寶貴的遠征軍部隊,英國空軍在法國駐紮了1個航空隊,總計有474架作戰飛機。麵對法軍中部戰線崩潰的致命威脅,戈特也沒辦法再藏私了,他向甘末林保證英國航空隊將全力配合法國空軍,務必會在明天的空襲中將馬斯河上的浮橋全部炸毀。
5月14日淩晨,天色尚未破曉,聯軍前線的各處野戰機場便已響徹轟鳴,一架架飛機掛載炸彈騰空升起,朝著色當方向呼嘯而去。意識到戰線中部出現空前威脅的甘末林二人沒有任何保留,連夜糾集了他們所能調動的所有轟炸機,飛行員們更是被告知,必須不惜一切代價摧毀德軍的浮橋。清晨7時許,色當上空響起了巨大的轟鳴聲,之前在戰場上並不多見的聯軍飛機一下子充斥了整片天空,如同一團烏雲般朝著正在大量通過部隊的三座浮橋急速襲來!
“砰!砰!砰!”霎時間,馬斯河兩岸震響怒爆,昨夜剛剛部署在這裏的德軍高射炮立即發出了連綿激蕩的怒吼咆哮,無數橘紅色的光團在浮橋兩岸密集綻放,如同花團錦簇,壯麗眩目。麵對這片致命的危險彈幕,深知眼前浮橋重要性的英法飛行員個個舍生忘死,不顧一切的俯衝下來實施投彈。馬斯河內頓時水浪衝天,澎湃席卷,其驚心動魄仿佛是海洋在顫動。
德軍的運氣實在是太好了。聯軍的炸彈不斷在浮橋周圍掀起滾滾狂濤,其中有好幾枚炸彈的破片甚至都掃倒了橋上一片渡河士兵,但就是沒有一枚直接命中。反而,聯軍飛機為了精確投彈,必須要以低空低速直線飛行去硬闖德軍的防空火力網,這就使得他們成為了德軍最理想的人肉標靶,被地麵防空火力以正常情況下難以想象的超高效率瘋狂收割。在德軍炮手的瞄準鏡中,一架架聯軍飛機拖著濃煙從高空接連墜落,以往都是可遇不可求的戰果,現在竟變得唾手可得!
第一波攻擊過後,聯軍飛機便有多達40架被擊落。麵對仍然完好無損的浮橋,殺紅眼的法國人催促著英國戰友,又發起了第二波、第三波進攻。這次不僅是轟炸機,就連戰鬥機也掛上了炸彈升空,前去執行投彈任務。德軍陸航也不甘示弱,旋即派出大批戰鬥機進行攔截。在整個白天,馬斯河上空都是地動山搖,而地麵上的德軍主力則冒著聯軍飛機的槍林彈雨,繼續川流不息地從浮橋上迅速通過。
在這場空襲中,聯軍飛行員表現出了超乎想象的英勇。盡管德軍高炮的彈雨密集交織,但他們仍是鍥而不舍地朝浮橋衝去,有些飛行員甚至在飛機中彈之後還在堅持投彈。此外,被擊毀的聯軍飛機中隻有極少數墜落在河流兩岸,其餘全都是一頭紮進河裏,真正做到了倒在衝鋒的路上。