“拿點薑過來，還有醃青魚，到底切好沒有？那就放進鍋裏吧。韋林！別一臉傻像，又該抹醬汁了。”
瑪婭大嬸站在廚房中間，用力揮舞著鐵勺。廚房裏的傭人、雜役，還有來端菜的侍從們象蒼蠅一樣撞來撞去，亂成一團。
野鴨垂頭喪氣地攤在架子上燒烤，大塊的綿羊肉在盆子裏勇敢地和月桂葉搏鬥著，切成大片的鱸魚一言不發地沉到了鍋底。
“韋林，老爺讓你到大廳裏去。”
整個廚房突然出現一種詭異的寂靜，每個人都盯著韋林，麵無表情或是出現了各種表情。
扔在一邊的綿羊頭顱高傲地看著韋林，仿佛還有一絲憐憫。野鴨彎過脖子來，咧開了嘴，好象是準備馬上幸災樂禍地大笑。鱸魚依然努力保持尊嚴，沉默地瞪著發白的眼珠，如同聖人般的高潔。
大廳當然就在城堡的底層，打磨得非常平整的石板鋪在地上，上麵是結實厚重的地毯。四周的牆壁上掛著垂到地麵的布幔，用來擋住牆上的水漬——城堡的牆上總是不會缺少水漬的。或者有時候也可以用來擋住埋伏在後麵的侍衛，那些可憐的侍衛們就必須一邊聞著食物的香氣，一邊豎起耳朵努力傾聽主人發出的信號。
傳說曾經有過一位領主企圖用這個辦法謀殺一群客人，他和侍衛們約定，如果他把杯子扔在地上，侍衛們就要衝出來解決這些不受歡迎的客人。但是他顯然第一次幹這事兒，也沒有和值得信賴的人商量，更沒有考慮過宴會上恐怖的喧鬧。客人們被慷慨好客的主人所感動，狂呼痛飲，根本就沒有閑下來的時候，巨大的噪音足以掩蓋任何杯子扔在厚實地毯上的聲音。
倒黴的謀殺者被這意料之外的情況弄得手足無措，他想讓客人們安靜下來好發出信號，卻依舊可恥地失敗了。等他好不容易想起要跑到侍衛身邊的時候，又被感動得一塌糊塗的客人們圍在中間跳舞……
這樣的情況當然很讓人無奈，謀殺這種事情果然是要看天分的。最後客人們終於注意到了主人頻頻扔出的酒杯——這時候一臉鬱悶的主人已經在開始扔盤子了。他們被這種新奇的娛樂方式吸引，為了尊重本地風俗，紛紛扔出自己手邊能抓到的東西。其中有幾位客人喝多了美酒又手勁大的，把份量十足的杯子砸到了布幔後侍衛的腦袋上，這個難題才得以解決。
不管這個傳說是不是真有其事，領主們都千方百計地在自己城堡裏安裝各種各樣的機關暗道。通向城堡外的暗道是最普遍也是最實用的，但是人們卻更喜歡談論大廳裏的領主座位，認為那才是發揮聰明才智的絕佳位置。
傳說狄德羅公爵的座椅上就安裝了許多的機關，可以在一瞬間把座椅上的人安全送到下麵的暗道裏，同時大廳裏會被弩箭“打掃”一番，也許是會從地上噴出烈焰，把整個大廳變成熔岩地獄，又或者……
不管這些聽起來就象神話的東西是否真的存在，具有神秘感的東西總是更容易引起人的興趣。人們不喜歡談論陰暗潮濕，缺乏美感的暗道，當然也就更喜歡充滿陰謀和情欲味道的臥室，還有威嚴莊重的大廳。
傳說始終隻是傳說而已，事實上一座城堡裏最重要的建築就是大廳，人們普遍認為關鍵是要足夠大，其他的都是細枝末節。
幾乎所有激動人心的宴會和儀式都是在大廳舉行，單調乏味的日常公務也是在大廳進行處理。在幾年前，就連烹調也是在大廳的某個角落裏，那時候還沒有單獨的廚房呢，你可以想象到那時的人們麵對頻繁發生的火災會是如何鎮定的一副神情。
所以這座大廳有著結實得可以頂起世界的柱子來支撐起屋頂，裏麵寬敞到可以容納幾十名客人和他們的隨從加上獵狗。