女人為男人煲了一碗湯。女人煲的湯真好，男人慢慢清醒了。清醒之後的男人就看到了女人遊移飄忽的目光。
你心裏很苦，對嗎？不要對我搖頭，女人說，我能感受得到，就像你能感受到我一樣。
女人的話猶如那把霜刀一樣鋒利，男人心中的某個部位被輕輕劃開了，苦澀而粘稠的液體在他體內一點一點地湧動，沿著大大小小的血管流淌開來，泛濫了。他沒有說話，搖了搖頭，又點了點頭。
男人和女人遠離江湖一年多了。這一年多的日子，可以說是一天，也可以說是一個世紀。這些日子裏，男人時時為幸福所包裹，也時時被痛苦所折磨。
一半是水，一半是火。執子之手，與子偕老，這是多麼樸素溫暖的神話啊，然而，多少次痛苦的咀嚼和反芻，男人終於明白，對於職業殺手而言，這，也僅僅是個神話而已。一個殺手，一旦停止了那種習慣性的殺戮，劍就枯萎了。而劍，是他的精神之花。
江湖是命。女人幽幽地歎了口氣說，無論我們走到哪裏，都還是走在自己的命裏。命是逃不掉的。
一年多來，盡管他們遠離了江湖紛爭，遠離了滾滾紅塵，如同兩匹冬眠的小獸一般，把自己的生命活動降到了最低點，但他們的氣息仍然被捕捉到了。就在不久前，女人在男人身上，很敏感地嗅到了久違的江湖氣息。
對，江湖的氣息，她太熟悉了。女人幾乎可以肯定，是男人原來所在的殺手組織終於找到了他們隱居的所在。女人知道，很長時間裏，男人都在努力地掙脫和逃離這個組織，而事實證明，這種努力是徒勞的。一個人一旦走上了職業殺手這條路，就不再是個體的存在，就成了這個江湖隱秘組織的一個部件，任何時候都要服務於這個組織的運轉，也因此注定永遠無法抽身。
女人說，你是不是又接受了一項任務。
男人點點頭。你知道，殺手有殺手的規矩。盡管江湖上把我稱作天下第一殺手，可我從來就沒有自由過。我覺得自己是顆棋子，被某隻手掌控和操縱著，我沒有拒絕的權利，隻有執行的義務。何況，男人眼裏忽然洇上了蒼涼的無奈，何況現在有了你，有了家。
我知道很難阻攔你，但你要答應我兩件事。女人說。
在你執行任務之前，先替我除掉一個人。
女人說，你知道，江湖上最近出了個綽號一枝花的女賊，殺人如麻，為害一方，生靈塗炭。女賊身負絕藝，很多人想除掉她，結果都是白白送了性命。所以，我想請你出手。本來我可以自己去的，可是，女人望著自己已經很顯山露水的肚腹，目光裏柔情萬端，充滿了母性的光輝。
男人心中倏地顫了一顫。自己就要做父親了。
這是第一件事。再有就是，女人盯住男人，一字一頓地說，在孩子出生以前，我不希望有任何的刀光劍影，所以，無論你去執行什麼任務，都要等到孩子出生後。
男人眼中倏地彈起兩束小小的火苗，閃閃爍爍地躍動。那是男人的精神之火，火苗的燃燒使得男人眼裏有了奪目的光芒。男人望著女人，沒有說話。
捉弄
女人笑了。我不會破壞你們的規矩。女人從身邊的包裹裏取出一枚金燦燦的東西，鄭重地擺到男人眼前。
你在殺人的時候有快感嗎？男人本來想問女人這樣一個問題。不過，他把這個想法掐滅了。在一個正在孕育新生命的母親麵前，這樣血腥的問題顯然太不合時宜了。
不過，男人卻沿著自己的思路走下去了。他殺人是有快感的。劍刺入人體時，那種瞬間洞穿的感覺，那種劍身與肉體細微的摩擦聲，是那麼讓人心醉神迷。那種高潮的體驗，或許，隻有他和女人造.愛時才能偶爾捕捉到。殺手是一種職業，他自己就是一個匠人。
殺手殺人的過程，跟篾匠編席陶匠製器沒什麼區別，都是在完成自己的作品。不同的是，他是個盡職的匠人，對自己的作品非常苛求。最快的速度、最短的時間、最精準的部位一直是他孜孜以求的目標。
他常想，隻有如此，自己才能無愧於天才殺手的盛名。再說，既然一個人注定要被殺，那麼，能讓被殺者在最短的時間內完成這個過程，最大限度地減少肉體的痛苦和對死亡的恐懼，也算是人道了。慈悲和人道，應該是殺手的最高境界吧。
隻是，自從和這個叫霜刀的女人相遇後，他已經沒有機會體會那種快感了。他壓抑了自己太長的時間。這樣日積月累的結果是，自己的心理承受力已經接近崩潰的臨界點了。俠客與殺手的精神追求，距離真的是太遠了。