哈裏斯認為，兒童父母的感情狀況、家庭經濟條件、居住環境、父母的興趣愛好等，對孩子性格和行為形成的影響都不大。“如果與不良少年交了朋友，在家教嚴格家庭中長大的孩子也一樣會變壞。”哈裏斯說。
質疑傳統。
早在8年前，哈裏斯寫成《教養的假設》一書，質疑“有其父必有其子”的觀念，認為父母對子女成長過程的影響並沒有傳統觀念所認為的那樣大。
這次，為證明自己的觀點，哈裏斯還列舉了一對雙胞胎的事例。英國廣播公司(BBC)播出的係列紀錄片《我們時代的孩子》中介紹了兩個6歲小男孩。他們為同卵雙胞胎，遺傳基因十分相似，而且生活在同一家庭，但兩人性格迥異。一個頗具男子漢氣概，整天和一群男孩們打得火熱；另一個則更喜歡和女孩玩耍，甚至還會給玩偶換尿片。
在新書《沒有兩個相同》中，哈裏斯進一步論證說，兒童更易受其生長環境影響，而並非一味追隨其父母。她還詳細分析說，兒童會接受同齡人影響而形成自己特定的口音、說話方式和處世態度，而不太會聽從父母的教誨。傾聽有助於彼此的信任
有問題的孩子總是說：“我無法和我父母溝通，他們不能理解我。我的任何事他們也不知道，我不相信他們，而他們也不信任我。”相反一些成功的少年則說：“我認為我能和我父母談任何事，他們總是耐心傾聽我的問題，我也不害怕把我的麻煩事告訴給他們。”所以說成功的孩子總是有他們耐心的聽眾，即他們的父母。
當孩子們有麻煩時，他們總是到你這兒來尋求幫助。一旦發覺在你這兒並沒有找到應有的那份安全感時，他們總是選擇獨自麵對自己的問題。對於某些孩子來說這也許沒什麼，但對於另外一些孩子可就不一樣了。許多孩子在他們不能獨自麵對和解決某一問題時，他們往往會選擇逃避。一般的逃避方法就是成幫結夥、喝酒、吸毒甚至是自殺。
對孩子適當的尊重有利於更好的傾聽。我們往往對陌生人比對孩子更有禮貌。你對你的老板、你的鄰居的態度和你對你的孩子的態度是一樣的嗎？尊重你的孩子，這樣他們也會學著尊重你和他們自己。當你和孩子交談時，你應顯示出信任、信心和耐心，他們反過來也會這樣對你的。
“我想聽聽你的想法…。”
“我相信你的決定……”
“我並不完全同意這樣決定，但是你能把你的想法、決定告訴我，我非常高興……”“上次我們談話時，我也許並沒有十分注意，我感到十分抱歉。但如果你願意再給我一次機會的話，我十分願意現在就聽一聽……”
當孩子和你談話時，你應精神集中，電視、電話或其它孩子的喊叫都很容易分散你的精力。生氣是最大的忌諱，當你心煩意亂時，你很難精力集中，思維清晰，這樣也就使你很容易想到自己的一些事情，比如錢了、工作了或是準備晚飯了等等。
比如在你正工作時，有好幾次你的孩子都想和你談一談。當時確實不方便，所以你可以讓他們等一會兒，“我現在正好寫到關鍵的地方，你能先回去等我兩三分鍾嗎？”我認為誠實比假裝在聽要好得多。
應注意不要分散精力，應該全神貫注地看著他、聽他講話，讓他知道你相信這次談話是重要的。或許你們找一個比較安靜的地方更好些，以免遭到幹擾、分散精力。一起出去騎腳踏車，出去散步或到公園裏坐坐都是很不錯的。這將突出你們兩個對這次談話的重視程度，也會使他感到他所講的對你來說同樣是十分重要的。同時還可使你的孩子知道他可以和你無話不談。對他所說的一切你都要泰然處之，不管他說得多離奇、多可怕，你都不要加以指責和批判。即使他所說的使你心驚肉跳，你也得盡量保持鎮靜，並且試著弄清孩子真正的意思。如何弄清孩子的意圖
可以通過改用不同方式表達孩子的陳述。首先你得聽出孩子所表達的隱含的感受或意思，當你認為你已經猜到孩子的意思時，你可以用這種方法來檢驗你的猜測。這裏是一些父母的不同反應。
麗莎：“特瑞莎是個笨蛋！”
媽媽：“別那麼說，我不是告訴過你嗎？”
這位母親的語氣是批評的，她對麗莎的話做出了反應，而且是關鍵性的反應。她的回答使這次對話結束了。麗莎將不會再說她的煩惱和感受了。
麗莎：“特瑞莎是個笨蛋！”
媽媽：“你生特瑞莎的氣了？”
麗莎：“是的，她告訴別的女孩，我喜歡布萊恩。”
在這個例子中，媽媽的回答是開放式的，並使其與麗莎的談話得以繼續。媽媽感覺到麗莎是在生氣，她核實了一下，這讓麗莎知道媽媽正在聽她說。不是每一次你的感覺都正確，但開放式的回答，能鼓勵孩子繼續和你交談。
麗莎：“特瑞莎是個笨蛋！”
媽媽：“你生特瑞莎的氣了？”
麗莎：“我沒有生氣，我隻是感到難過。她沒有邀請我去參加她的聚會。”