麥克阿瑟被美國總統杜魯門解除聯合國軍總司令的職務後，便由李奇微上將繼續接任聯合國軍總司令一職。
李奇微出生於美國弗吉尼亞州門羅堡。1917年他畢業於美國陸軍軍官學校，19181926年在其母校和本寧堡步兵學校任教官。後在中國尼加拉瓜巴拿馬玻利維亞菲律賓巴西和美國各地服役，並先後進指揮與參謀學校和陸軍軍事學院深造，1937年畢業於陸軍軍事學院。1939年在陸軍參謀部作戰計劃處任參謀。1942年任第82步兵師師長，主持將該師改編為空降師。1943年7月在西西裏島登陸戰役中，指揮該師實施美軍史上第一次大規模夜間空降作戰。1944年6月率部參加諾曼底登陸戰役，8月升任美第18空降軍軍長。隨後參加“市場花園”戰役阿登戰役和魯爾戰役，進抵易北河。戰後，任地中海戰區總司令和盟軍最高統帥艾森豪威爾駐聯合國安理會軍事參謀委員會代表。19481949年任加勒比地區美軍司令。19491950年任陸軍副參謀長。朝鮮戰爭爆發後，原美國第八集團軍司令沃克陣亡，李奇微於1950年12月任美國第8集團軍司令兼“聯合國軍”地麵部隊司令。
他具有豐富而又成熟的軍事閱曆和指揮經驗，是美國的一位出色的指揮官，美國總統杜魯門之所以選他來接替麥克阿瑟是因為看上了不同於麥克阿瑟的嚴謹細致的工作態度，和那不浮躁不輕狂，冷靜沉著的軍事素養，對他給予了很高的期望。而李奇微本人也對自己的指揮才能充滿信心，相信自己這次一定能夠為美國挽回顏麵，領導聯合國軍反敗為勝。
到達韓國聯合國軍指揮部以後，李奇微很快便召開了一次軍事會議，準備詢問他手下的指揮官以往與中國軍隊交戰的一些細節和情況。在即將召開會議之前，李奇微卻穿著一身令人感覺奇怪的裝束，隻見他頭上歪戴著一頂古怪的毛邊帽子，空降戰鬥服衣領上三顆將星和傘兵徽章閃閃發亮，混搭著一件馬甲隨意披在戰鬥服外，然而更讓人感覺奇怪的是，胸前還吊著兩顆香瓜手榴彈。
這樣一身裝扮，讓他的部下們見到後，實在是大跌眼鏡，但他並沒有理會他們這些的異樣眼光，而是隨意而又淡定的坐在會議室總司令的座位上麵帶微笑地麵對著參加這次會議的所有指揮官示意他們坐下
“請坐”
當指揮官們坐下後，其中一位名叫馬休佩恩的法軍指揮官用一口流利的英文一臉疑惑的向李奇微問道
“長官，您的身上為何掛著兩顆手榴彈，沒有必要搞的這樣誇張吧！”
然而令這位指揮官沒有想到的是，李奇微突然間嚴厲的怒斥了一聲
“搞清楚，這可是戰爭，好嗎？”
他的這聲怒斥頓時讓在座的所有指揮官們沒敢再多說一句話，然而令在座的所有指揮官們更加沒有想到的是，他在剛剛訓斥過那名法國軍官之後，臉上的表情突然間變得溫和起來，對諸位下級指揮官們說
“你們其實不用這麼緊張，我剛才隻不過是想給大家開一個小小的玩笑，現在你們大家把你們過去跟中國軍隊交戰時的具體情況告訴我，一點兒也不要落下”
聽完李奇微的話後，一名曾和誌願軍交過手的美軍指揮官便主動站起身，激動而又熱情地對李奇微講起了中國軍隊的戰鬥情況
“長官，我很榮幸在這會議上發言，告訴您中國軍隊是如何打仗的……”
然而當他剛講到一半時，李奇微卻莫名其妙的潑了他一瓢冷水，露出一雙想要把他吃掉的目光，一臉嚴肅地拍著桌子嗬斥道
“你幹嘛呢！站起來幹嘛呀！我讓你站起來了嗎？”
而當那名美軍指揮官想要坐下的時候，李奇微卻又嗬斥道
“你坐著幹嘛呀！我要你坐下了嗎？難道你們的前任長官麥克阿瑟沒有教你聽從長官的話嗎？”
於是，那名美軍指揮官便問道
“那我可以坐下嗎？”
沒想到他剛一開口，換來的仍舊是李奇微的一頓嗬斥
“混帳東西，誰讓你開口的，我讓你開口了嗎？”
那名美軍指揮官隻好強忍著心中的怒火任憑李奇微就像對待他龜兒子一樣，隨意怒斥；不過，李奇微並不是一個完全不講道理的人，盡管他個性很強，喜怒無常，但是卻有他自己的底線，在沉默過一陣子之後他開口說道