美軍對戰俘管理所內的誌願軍俘虜已變得是越來越苛刻，虐待戰俘的事件屢有發生。一些誌願軍戰俘們，一邊忍受著美軍和韓軍看守的毒打，一邊還要吞著唾沫咬著牙繼續給他們幹活。
吃的依舊是那種發黴發臭的牢飯，有許多人因為這樣吃壞肚子，可是卻得不到救治，所以在幹活的時候便不再專心；一些因為這樣而吃壞肚子的戰俘在幹活的時候腸胃不適倒在地上，監工們不僅不給予同情和幫助反而用皮鞭抽打，直到將他們殺害。
監工的做法，立馬就引起很多誌願軍戰俘們的憤怒與不滿，可即便是這樣又能如何呢，麵對著這些手持機關槍，槍膛裏塞滿子彈的士兵，若想反抗隻有死路一條。
在戰俘管理所內生活的這段時間，彭啟國和其他戰俘們，在囚徒般的屈辱生活中度過了無數個日日夜夜。白天的時候，美軍的看守一天隻給他們一碗水，喝完之後便開始幹活兒，在幹活的過程中挨著監工們的皮鞭，忍受著他們的毒打與辱罵，中午的時候吃著發了黴的米飯，吃完之後立馬開工，到了手完工吃晚飯的時候，吃的便是用黴飯黴菜熬煮出來的稀粥。
這樣的日子一直循環往複著，持續了很長一段時間。有很多戰俘因為受不了這種屈辱的日子反抗監工，被這裏的看守當場擊斃，許多戰俘因為吃了太多發黴發臭不健康的食物而得病，最後被監工給拔掉衣服扔到萬人坑那兒活活凍死。
可他們即便是死了剩下的也隻不過是一副臭皮囊而已，因為在他們死後便會有更多的戰俘被送到這兒頂替他們的位置，但是這樣的結果對於他們而言或許是個解脫，至少可以再也不用遭受這種非人的虐待，不必再過這種囚徒般的屈辱生活。但是對於彭啟國而言，他必須要活下去，因為他心裏邊知道有一個人正在三八線的另一頭一直苦苦等待著他的歸來。
1951年10月1日這一天，對於誌願軍戰俘們而言是個很特殊的日子，因為這天是新中國成立二周年的紀念日，即便是成為美軍的俘虜也無法改變戰士們心中對於祖國的熱愛和對家鄉的思念。為了紀念這一天的到來，戰俘們在收工之後休息的這段時間內連夜趕製出一麵五星紅旗，準備在這一天到來的時刻將這麵五星紅旗升在戰俘管理所的旗杆上，飄揚在整座戰俘管理所的上空。而此時的彭啟國則決定利用這次機會，組織戰俘管理所內所有的群眾舉行一次抗議活動。
就在國慶節這天的當天晚上，彭啟國在老田的幫助下，將戰俘管理所內的所有俘虜們召集到一塊兒，秘密召開一次會議
“同誌們，咱們在戰俘管理所內呆了這麼長時間了，每天都在美帝國主義的折磨和虐待下生活，不少同誌們都被這些畜生們殘忍殺害，你們願意每天就像隻羔羊那樣被這些窮凶極惡的美帝國主義們任意欺壓，隨意殺害嗎？”
彭啟國的話立馬就讓很多對美帝國主義的惡行嫉惡如仇，壓抑了積攢在內心深處很長一段時間仇恨種子的戰俘們產生共鳴。許多戰俘們對於美帝國主義虐待戰俘的野蠻行徑無不感到義憤填膺，一場大的暴動即將發生。
“我們不願意，美帝國主義太不把我們當人看了”
“對，沒錯。他們殘害我們的同誌，給我們吃的都是發黴發臭的食物，簡直是禽獸”
趁著其他戰俘們心裏頭產生出的憤怒情緒，彭啟國便向他們問道
“我們都是無產階級戰士，遇到這種事情，我們應該怎樣才能夠改變現狀？”
彭啟國的話音剛落，在他四周立馬便傳來一陣響亮的呼聲
“反抗，反抗，反抗”
“好，既然你們想要反抗，那從明天開始就要聽從我的安排”
接著，彭啟國便給戰俘們詳細的講解了明天的反抗計劃
到了國慶節的這一天，誌願軍戰俘們一大早就聚集在升旗台前，降下了美國的國旗升起了中國的五星紅旗，接著便唱起了國歌。然而他們剛剛唱了一會兒國歌後不久，便有一群美軍戰士衝了上來，正當誌願軍戰俘們一臉驚慌之際，彭啟國在裏邊悄悄的提醒道