呂卿候提著疊式不鏽鋼飯盒急匆匆的向住處趕去。他已經記不清有多久沒有象今天這樣飽餐一頓了，以至於吃著吃著已經熱淚盈眶。本來他家在鄉裏時薄有資財，結果五年前父親一病不起，為治病家裏是賣田賣地，結果最後也沒能保住父親的性命，反而欠下了永遠也還不清的高利貸。沒奈何，當時他隻得帶著家人借著避長毛的機會遠走他鄉。母親在南下的途中因水土不服撒手歸西。到了新安，同來的湖南人大多去了香港，他帶著老婆和弟弟卻留了下來，找了一處破廟棲身，與乞丐為鄰。因為沒有一技之長，又不善力氣活，隻能過著饑一頓飽一頓的生活。最近幾天因為沒找到活幹，他們一家三口隻能靠老婆去菜市撿些剩菜過活。今天看到光複軍的啟事，讓他看到了希望。人到了山窮水盡的地步，會本能的抓住救命稻草。當初躲避長毛，是因為聽說長毛廢孔滅儒。如果是當時是到了今天這步田地，不要說短毛，就是長毛給他提供衣食，他也跑去入夥了。
一路小跑，剛轉過街角，就看到一大群人正圍自己住的破廟門口。從廟內隱約傳出喝斥怒罵聲，呂卿候心恃不好，拔腿就奔了過去，撥開擋在前麵的人，就往裏衝。圍觀的人一見來了個短毛，紛紛避向兩邊，有人把呂卿候認了出來，小聲說道：“呂秀才回來了，這下有好戲看了。”
呂卿候衝進人圈，就看到破廟的院子裏兩撥人在對峙。一邊是一個戴眼鏡穿長衫，類似於師爺帳房之類的中年人，帶著四五個短打扮，袒胸露乳的壯漢，隱隱圍住對方；另一邊正是自己的老婆，她正雙眼圓瞪，銀牙緊咬，右手握住一支發簪，指向麵前的幾個人，左手把小叔子護在身後，瘦小的身體卻散發出護崽母獸一般的威勢。當她看到衝進來的人正是自已的主心骨時，整個人都鬆了一口氣，繃緊的身體驟然鬆泄，讓她差點兒委頓在地。
背對門口的幾個人並沒有發現情況的變化，那師爺抖了抖手中的一張紙，皮笑肉不笑的說道：“白紙黑字，呂秀才寫的買身契就在這裏，你們還想賴帳不成？說老實話，跟了我們少爺，不比跟著那個連飯都吃不上的酸子強？”
呂卿候大喊一聲：“你們想幹什麼？”接著衝進人圈，把老婆幼弟護在身後。那瘦小的身體有了依靠，軟軟的貼在並大寬厚結實的後背上。
突然衝進來一個短毛，把幾個人嚇了一跳，待看清長相，那師爺暗叫一聲倒黴。心念急轉之下，師爺當機立斷，把手中的字據一團塞入懷中，臉上堆笑，拱手道：“呂先生切莫誤會·我家老爺聽說呂先生今日投效光複軍，得了重用，特命小人特來賀喜。”說著從懷裏用紅紙包的兩錠銀子，“小小賀儀，不成敬意！”
仿佛瞬間，緊張的情緒就煙消雲散了。呂卿候當然不會相信師爺的鬼話，但他也知道那背後的人是他得罪不起的。權衡利弊，隻能先忍下這口氣。想明白後，他放下手中的餐盒，拱手還禮：“陳老爺太客氣了。呂卿候某何德何，能當得起陳老爺如此厚禮？還請二管家回去告之一聲，陳老爺的好意我心領了。”話雖客氣，語氣卻是**的。
二管家又客氣了幾句，呂卿候隻堅辭不受。前者也怕多生事端，便告辭離開了，圍觀的人見沒熱鬧可看，事件雙方又都不是好惹的人物，於是一哄而散。原本住在破廟裏的幾個乞丐也都躲得遠遠的。
飽受驚嚇的小正太見壞人走了，便抱著哥哥的大腿嚎淘大哭。剛才還無比堅強的呂家小娘子，如今也梨花帶雨，把頭埋在呂卿候懷裏嗚咽道：“三哥哥，雲娘以為再也見不到你了！”
呂卿候一手摟著妻子，一手摟住幼弟，輕聲安慰著。等二人的情緒慢慢，平複才蹲下身子，打開食盒，問道：“你們都餓了吧？快來吃飯！”
食盒打開的瞬間，一股濃鬱的香氣撲鼻而來，小正太首先破涕為笑，從哥哥手裏接過一個飯盒，在米飯香氣的引誘下，顧不得燙就伸手抓去。看到弟弟烏黑的小手抓著飯團往嘴裏塞，呂卿候連忙把他拉住，“小心燙手！”又對自己的小媳婦兒說道：“雲娘，你帶冬伢子去洗下手！”小正太萬般不情願的放下飯盒，由嫂嫂牽著去洗手。
回來後，小正太從哥哥手裏接過一個不鏽鋼飯勺，就正式開動了。青椒炒豬肝讓長時間未見犖腥的小正太眼睛都綠了，頻頻向其發動“進攻”，首次用勺子的不習慣也不能減緩他的速度。
雲娘，也就是呂卿候的小堂客，梳洗了一下才出來。瘦小的身子看上去隻有十三四歲的樣了，但靈動的大眼睛，以及柳眉、瑤鼻、櫻唇，都昭示著湘妹子的名不虛傳。她娘家姓韓，小名雲娘，從小就與呂卿候定了娃娃親，父母雙亡後就嫁到了呂家。這幾年顛沛流離的生活讓小女孩兒學會了堅強。此時她才注意到三哥哥換了形象，頭發已經剃光，戴著一頂象個大盤子的帽子，身上是一件貼身的短袖對襟小褂，褲套很瘦的長褲，以及一雙又黑又亮的鞋。如果不是極熟悉的人，根本認不出是原來那個蓬頭垢麵的書生。
呂卿候向韓雲娘招了招手，等小姑娘過來後遞給她一盒飯。看著小堂客嬌弱的樣子，想著她剛才麵對惡徒的節烈，呂卿候輕撫著她的臉頰，“雲娘，讓你受委屈了。”一句話讓小姑娘的眼淚又湧了出來。