以往，父親隻被看成是女兒成長中的一個次要角色，而不是女兒發展中的重要人物。一直到今天，人們才足夠地認識到父親在父女關係中的重要作用，他對女兒的成長有著深遠的影響。父親是女兒愛過的第一個男性，而且從父女關係中她了解了異性關係的更深層次。一個充滿愛心的父親能使女兒感到備受關懷，而且賦予她強烈的自我價值意識和性別角色意識。
家庭中有父親的存在，能使女孩更懂得如何做女性。不同類型的父女關係，會造就出不同的女性。事實上，父親對女性的看法，在很大程度上決定了女兒對自己的性別角色的認識。
一個尊重女性、平等對待男女性別的父親，會給女兒極大的鼓勵去追求平等，並發展自己的各方麵能力，在今後與其他男性的關係中，也會去追求同樣的尊敬與理解。
尊重女兒並不等於溺愛女兒，滿足她所有的需要，給予她所有的注意力，否則會使女兒感到自己是一個“寵物”，要有人來供養，需要依賴男性。
父親也有其自身的中年危機，如果40多歲仍未在事業上有所突破，對他將是很煩惱的事情。處於這種心理狀態下的父親容易表現得冷漠、暴躁。女兒很可能將父親的這種表現理解為自己不為異性所喜歡的緣故，以後會花不少時間去在其他異性麵前試驗自己的魅力，獲取異性的喜愛。
父親對女性的看法，直接地引發了女兒的有關行為。如果父親認為女兒應當是傳統的女性，鼓勵她做一個溫順、安靜、文雅的“小”女孩，他的暗示是不會被忽略的。一個現代型的父親，應當在誇獎女兒時注意激勵她發展一些非傳統性的性格特性，運用一些有決斷性、勇敢、堅強等以往隻用於誇獎男孩子的詞彙，這樣有助於女兒獲得一些現代女性成功所不可缺少的性格特征。
在大約4、5歲左右——“戀父情結”階段——女孩子會感到父親對她有一股強烈的異性吸引力，並且對許多父女來說，這是他們關係最佳期的開始，這時候她是“父親的小女孩子”。她用純潔、毫不挑剔的方式愛著父親，這種天真的愛可能持續到青春早期。
女兒通過她與父親，以及母親與父親的關係，初步懂得了怎樣與男性相處及維持異性間的關係。未來與他人的關係模式可能在這時候已經定型。
父親有時候是正麵榜樣，有時也是反麵典型，不管結果怎樣，與父親的關係是她判斷與其他男性關係的標尺。
隨著女兒年齡的增大，女性特征的日益顯著，父親已經不能再將女兒當作小女孩子看了，父女關係要做一點細微的調整。父親不願已經開始生理發育的女兒像小孩子那樣再鑽進自己懷裏，但如果父親斷然拒絕女兒的親熱，女兒會感到不能理解，以為父親不再愛她，並為此掉眼淚。
其實，父親的任何舉動對女兒來說都不隻限於父親的反應，而是，更代表了來自男性世界的觀點與喜好。
例如，有些父親對青春期少女的反應是退縮，很少花時間與女兒單獨相處，或很少交談，而且對她很挑剔，但又很少會找理由來解釋自己的行為，那些與父親失去珍貴友誼的女孩子很難去信任那些她所愛的其他男性，有些女孩情願將自己置於男人的服從地位，因為她將父親的行為理解為她不夠令男性滿意，隻好甘心受人支配。