那林阿騫和黃添都斷了骨頭，經不起馬車上下顛簸，走不多遠，便要停下來歇一歇。原本一日的路程，道上且停且歇，卻是足足走了三日才到。這一日兩人到了摩天嶺南麓腳下，與車夫結了車錢，便沿山道拾級而上。
索暘與杜度伏在道旁一叢灌木之中，看著兩人走上樹林中一條隱秘狹窄的石階，杜度忽地說道：“索大人，你可知這一條石道喚作甚麼名字？”索暘一怔，道：“石道便是石道，又哪裏有甚麼名字？”杜度道：“如若屬下猜想不錯，這條石道應是喚作陰平古道。當年曹魏權臣司馬昭命鄧艾領兵伐蜀，被蜀漢大將薑維截堵劍門關以北，久難攻克，便改道陰平郡，沿此道到達江油關，繼而攻克綿竹，直抵成都，後來才滅了蜀國。”索暘點了點頭，道：“原來如此。”杜度又道：“世間都傳這摩天嶺上有一座孔明廟，廟前立有一座孔明碑，也不知是真是假？”索暘道：“不管是真是假，小刀會總堂就在摩天嶺，料來是決計不會錯了。咱們上去瞧瞧。”心想：“江湖中人大都供奉蜀漢大將關公大帝，以保平安無恙，這小刀會在摩天嶺上設立總堂，想必是為奉奠當年曹魏滅蜀之厄了。”
兩人等到林、黃二人身影隱沒在蔭叢之中，才即起身上嶺。那條石道初時尚有三尺餘寬，越向上走，石階便越是狹窄，到得後來，已不容兩人並肩而行，隻得一前一後，緩步登級。
陰平古道蜿蜒曲折，通向嶺巔，索暘和杜度走不許久，山道旁突然躍出一中年大漢，高聲喝道：“來者何人？”索暘見他頭纏白巾，足踏草鞋，手執短刀，一看便知是小刀會人，暗暗艾怨：“我一心隻顧跟蹤林阿騫和黃添兩人，卻沒想到山道之上竟會設有關卡。”微一沉吟，說道：“在下姓索，單名一個暘字。此番特來拜會貴幫何幫主。”他以言語試探，倘若中年漢子承認何指便在摩天嶺上，則此處定是小刀會總堂無疑了。
果然聽得那中年漢子問道：“你找敝幫幫主有甚麼事？”索暘道：“在下是貴幫何幫主的老友，你跟他說有一個姓索的人找他，他便曉得了。”當年索暘率兵清剿小刀會，將蔡懷、李珠斃於掌下，這一切何指都清清楚楚的瞧在眼裏，他多年來隱忍川北，無時無刻不想著替兩位大哥報仇，更欲將索暘挫骨揚灰而甘心。如今倘若聽聞仇人來到，焉有不見之理？
杜度見索暘毫不隱瞞，如實道了姓名出來，心下不禁打鼓：“索大人不懂得說謊，將身份亮了出來，今日若想安穩下嶺，怕是十分不易了。”
隻聽那中年漢子道：“你且稍候，我去通報。”跟著嘬起嘴唇，吹起了口哨來。那哨聲清亮悠長，遠遠傳了開去，過不多時，東南角一處山坳裏傳來一陣啾啾鳥鳴之聲，鳴音與口哨聲相互應和，此消彼起，似是問詢對答，又過許久，那陣鳥鳴忽地變成了窸窣之響，猶似數百隻蟈蟈、蟋蟀在草叢間鑽來爬去一般，那中年漢子聽了片刻，道：“你二位隨我來罷。”當先邁步向東南方的山坳走去。