沈老夫人含辛茹苦撫養獨子長大，想及老鎮國公年紀輕輕的便戰死沙場，就不想兒子再去北疆。 Ｗｗ ＷＣＯＭ
奈何沈獻從愛武，立誌要為父報仇。
沈老夫人實在拗不過他，便要他答應自己三件事，方同意他去，否則便一頭碰死在他麵前：“……第一，你的親事必須由娘做主；第二，將來世子的親事也要娘定；第三，你將來的兒子中必須要有人從文，免得你們個個都去上戰場，娘整日在家裏擔驚受怕。”
沈獻一一答應。
所以到了議親年齡時，沈獻聽從沈老夫人安排，去漢中潘家提親。誰知潘家這一輩裏，嫡支中適齡的姑娘竟隻有沈老夫人大哥家的潘氏一個，不但相貌生得平常，性格也十分孤僻，而且自幼體弱多病。
沈獻便有些不願。
沈老夫人卻提起當年的話，堅持讓他娶潘氏。
沈獻無奈，隻好娶了多病的潘氏進門。
潘氏身體既不好，性子又怪癖，成親後非但和沈獻相處得不好，和姑母沈老夫人竟也齷蹉不斷，脾氣上來便就不吃飯，不吃藥，折磨得身子越的病弱。
到得後來，不隻沈獻漸漸疏遠了她，沈老夫人也越來越對她不滿。沒過一年，沈老夫人便又替沈獻納了自己的外甥女郭氏進門。
郭姨娘雖然相貌並不出眾，但卻心思玲瓏，眉眼通挑，進門後對沈老夫人極盡奉承，對沈獻更是溫柔體貼。
一來二去，不但沈獻被哄得對她十分偏愛，連沈老夫人都被她哄得鬆了口，給她停了避子湯。不過半年，郭姨娘便有了身孕。
潘氏本就對沈獻納郭氏心有怨恨，為此和沈獻沈老夫人鬧了好幾回，對郭姨娘更是苛待無比。如今見郭姨娘竟先她有了身孕，一場翻地覆的大鬧後，不顧身子還在調養，強行懷孕。
郭姨娘所生的女兒沈箐兩個月大時，潘氏早產，生下長子沈籌。
潘氏本來身子就不好，如今早產更是虧了氣血，再加上心情抑鬱，纏綿病榻數月後竟就離世。
沈籌既先在母體中不足，又早產落地，身體十分的孱弱。也虧得鎮國公府並不缺名醫好藥，在各種上等藥材的浸泡下，病貓似的他竟也跌跌撞撞長大。
潘氏去世一年後，沈老夫人對沈獻起續娶的事，讓他再去潘家選一個女孩兒做繼室：“……嫡支中沒有好的，旁支的也好，總歸都是潘家的女兒，教養都不會錯的。”
教養……沈獻想起離世的潘氏，隻覺心有餘悸，托辭道：“母親，如今籌兒還，不如等他長大些再議此事。”
沈老夫人道：“正是因為籌兒，所以才要盡快娶新婦進門，總歸是他姨母，不會虧待他的。”
沈獻卻堅持道：“兒子想為潘氏多守幾年。”
大周朝注重禮儀，男守製，女守節，向來被朝廷褒獎。
沈老夫人無法指責沈獻為潘氏守製不對，隻好提起當初他答應她的三件事：“你答應過娘，兒子中必要一個從文，如今你膝下隻有籌兒一個……”
沈籌身子極弱，能夠生活自理已是不易，所以既無法習武，又不能從文。
沈獻道：“那兒子便再生一個從文。”
一年後，郭姨娘生庶子沈簡，沈老夫人沒有了逼迫沈獻的理由。
本來沈獻以為他後半生便是如此，有子有女，內宅有老夫人主持，郭姨娘操持，他自己常年留在北疆，對再娶並沒有什麼奢望。
哪知二十六歲那年，他奉旨回京述職，在宮中宴飲醉酒後去禦花園散酒時，無意闖到一個亭子中，竟對在裏麵遇到的姑娘一見傾心，念念不忘。
後來他打聽到，亭子中遇到的那位姑娘竟是岐山王妃的妹，靖國侯府的李三姑娘。那日李三姑娘跟著姐姐岐山王妃進宮給太後問安，岐山王妃和太後在慈寧宮敘話，她到禦花園看風景，不想竟在亭中遇見沈獻。