作為一個成熟的思考者，意味著在複雜的現實生活中，他具有運用人類的知識進行正確判斷的智慧和能力。如果我們不知道如何對信息進行分析、組織、評價和運用，使我們的生活更有意義，而隻是掌握了一些信息，這並不能使我們變得更聰明。這也就是中學生們為什麼需要改善知識的來源和自己的思考過程。約翰·錢斐博士總結了轉變命運的三條原則：
1．創造地生活
創造性能以許多不同的方式豐富人們的生活，幫助人們實現自我，達到生活中和諧的平衡。創造性能使我們胸懷世界，展現自我。創造性是一種能賦予你生活以意義的強大的生命力，它與批判地思考相結合，就能使你在生活中取得成功。當你用發現和發明的眼光對待生活時，你就能不斷地用你豐富的想像力創造生活。當你任你創造的衝動自由地發揮時，你生活的每個方麵都會發出光彩。你能擺脫習慣的思考模式，每一分鍾都生活得很充實，一切行為表現都很自然。用創造性的眼光看待生活，就能使一切變得更美好。問題成為發展的機會，創新方法是對庸俗的慣例的挑戰。
如果你缺乏創造性生活的能力，那麼，你的思考能力能使你做事有根據，有技巧，但是，你的工作卻缺乏想像力，由於你害怕承擔失敗的風險，因而你不敢大膽地嚐試，你的人格將失去他人所欽羨和仰慕的、出自自然的生氣和活力。很快，你就會成為一個稱職但卻缺乏想像力的“工作蜜蜂”，隻會循規蹈矩地做事，而不能達到你本應達到的高度。這樣一來，你的選擇範圍就會被你的想像力所限製，你實現自我的道路也就十分狹窄。
2．批判地思考
你的思考過程就挖牆角一盞明亮的燈塔，為你塑造人格和豐富生活閱曆指各個方麵，都已經確立了正確的、能指導其行為選擇的信仰。為了盡可能地確立最科學、最正確的信仰，你需要意識到你自己的偏見，從不同的角度看問題，用有力的理由來支撐你的觀點。
如果你缺乏批判思考的能力，你就無法在最具挑戰性的職業生涯中有所成就，因為你不能做到清晰地思考，解決複雜的問題，作明智的決定。此外，無論你提出什麼樣的有創造性的思想都沒有根據，缺乏實施的明確的框架或實際的可操作性。你將是一個不切實際的幻想家，注定不能有所作為，由於對自己的認識不足，你的自由將會受到禁錮，因為你不能明確地認識自己的選擇，或從限製你的禁錮中解放出來。
3．自由地選擇
人們有選擇不同的生活道路的權利，而且，他們的選擇是真正自由時，才能轉變他們自己。要想獲得真正的自由，你必須對你的選擇有明確的認識，並能據此作出明智的選擇。如果你認為你是真正自由的，那麼，你就會以一種全新的態度重新確定你每天的生活和未來。通過努力消除對你自由意誌的限製，用積極的態度對待人生，你就會看到由於你視野狹隘而以前無法看到的多種選擇。你的未來變得更加廣闊，選擇的可能性和活動的空間更多更大。自由的生活對每個人來說都是至關重要的，它充滿了想像不到的機會，也能帶給每個人巨大的成就感。
如果你缺乏自由選擇的能力，那麼，你批判地思考和創造性生活的能力也無法使你從失望和沮喪的生活中擺脫出來。雖然你可能有一定的分析和理解力，但你將缺乏麵對困難作行為抉擇和坦然麵對挫折和險境的能力。雖然你可能有獨特的和有價值的思想，但你卻無法集中精力，實施你的構想，最終你的構想隻能化為泡影。如果你缺乏把自己塑造成一個強大的、具有誠實品德的個體的意誌，你所接觸的人們就會把你看成是一個隨風而倒的淺薄之人，而不是一個可以賦予職權和職責的人。
把創造的生活，批判的思考和自由的選擇這三個方麵和諧地結合起來，能使你具備走向成功的三個要素——明智、有創造性和果敢堅決，從而使你的“自我”達到最理想的生存狀態。
這三種能力是人生轉變的三條生活原則，它們把中學生如拚圖般生活的碎片聯結在一起，作為一種合力，這些原則能賦予你的生存以意義，為你答疑解惑，使你有成就感。
激發思維能力要注意三個方麵
1．不要忽視“理所當然”的事物
有時能夠激發創造思維的珍貴的資料就在眼前，中學生卻往往載視而不見。一名探險家史考特·拉夫曾說過這樣一句幽默名言：“除非是最笨的老鼠，否則不會躲入貓的耳朵；但除非是最聰明的貓，否則不會搜察自己的耳朵。”
以下所舉便是常見的“忽略理所當然的事物”的例子。假如我們調查20世紀60年代到70年代間自行車的發展狀況，將會發現在初期階段前輪與後輪的大小不一致，但逐漸地，前輪的直徑愈變愈大，而後輪卻愈來愈小。這是由於傳動齒輪尚未發明（還沒有人想到過），踏板直接裝設在前輪的緣故。以致竟有前輪直徑長達1．5米的車型出現，是這類擴大前輪的車種發展的極致。