將岱山和阿勒吉一夥人送到陽關外的白龍堆，孔雀和索勒才與他們告別，然後直接趕奔白狼的駐地。
隻剩下他二人，孔雀看著索勒這匹烏黑的壯馬，問道：“我的曼陀羅呢？你要是不喜歡了就還給我！”
“怎麼可能？我愛死它了，換我命也不能換它命啊！”索勒忙道：“它還是匹小兒馬，去趟北海很辛苦了，讓它休息休息，我這烏溜子是剛過十年的馬，很壯實，不怕累。”
孔雀撇了撇嘴，又問：“那我的慕士兒呢？你幹嘛也不讓我騎？”
孔雀的慕士兒是一匹年輕的白馬，沒有一根雜毛，慕士兒的漢語正是“冰雪”之意，雖然沒到十年，可也是八年多的馬了。
索勒就知道他會問，早想好了說詞，立刻回道：“慕士兒跑北海也累啊，你不心疼我心疼，再說了白狼的馬也是一根雜毛都沒有的白馬，該鬧春了，萬一看上你的慕士兒，讓它上了怎麼辦？”
孔雀一鞭子掃過來，笑罵道：“慕士兒是兒馬，你才騎母馬出來晃蕩呢！”
索勒利索地躲過這鞭，立刻賊笑道：“別說，我還就愛騎胭脂馬！”
孔雀當然明白他話中的意有所指，突然看著他後麵，叫道：“丹琳姑娘？”
索勒一驚，趕緊回頭望去，卻發現除了綠草藍天啥也沒有。
這邊，孔雀已經“哈哈”大笑起來，一邊道：“瞧你這點膽量，還敢騎胭脂馬？當心敦煌那匹野馬駒子拿鞭子抽你！”
“她敢！”索勒也笑了，兩個人並肩騎著馬跑起來。
陽關外，一片綠野，草長鶯飛，叢澗重多，確實是牧馬放羊的好地方。索勒他們所處的位置是最低點，所以看四周景致非常清楚。地平線上，白龍堆若隱若現，真如一條白龍般盤亙著，因為鮮有樹，所以遠處的黃沙也一樣醒目，更遠的地方則是巍峨厚重、如秘境神山的昆侖山脈和祁連山脈。它們的雪線如同綠野與黃沙般醒目，隻不過一個是上下分為黑白，一個是左右分為綠黃。
索勒歎道：“別說，白狼真會選地方，若我放牧，也要選在此處，反正有騎兵在，什麼也不怕，看看這草場的草，多好啊！”
孔雀也在放目遠眺中，卻與索勒完全不同。索勒是欣賞的目光，雀躍著，他則是擔憂的目光，傷感的，然後歎氣道：“隻怕若再這樣下去，二百年後，這裏就是一片黃沙了！”
“這是為何？”索勒不解。
“你仔細看陽關的地形，”孔雀道：“從敦煌到陽關沒多遠就是沙漠，再看這裏，納，”孔雀手拿鞭子指向白龍堆，接著道：“那裏已經是一片沙海了，再看四周，沙漠已經將陽關圍在了中間。”
“那也不會那麼快吧？二百年不到就全部變成沙漠？”索勒有些乍舌。
“這裏的狼已經被殺光了，羊群馬群沒有了天敵，肆無忌憚地瘋長，再看這裏的樹木，也已經被人砍光燒火用了，你說這裏又能禁得住幾次沙暴？”
“那照你這樣說，”索勒想了想，還是說出口，“整個西域不都是在沙漠的包圍中？樓蘭，龜茲，精絕，沙車，且末，還有很多城邦，不都麵臨著和陽關一樣的問題？”
“是啊！”孔雀又長長地歎了口氣。他極愛著腳下的這片土地，這是西域人的綠舟，是西域人的生命源泉，但是，隨著沙漠的擴張，西域諸邦的後果……，孔雀都不敢想下去。
索勒不知道孔雀現在的憂慮，聽他這樣說，也若有所思地道：“幾天前我去三危山泡溫湯，順便去百丈崖的天坑看了看，不看不知道一看真是嚇我一跳。你猜怎麼了？”
“你要說就說，賣什麼關子？”孔雀斥道。
索勒撇撇嘴，還是道：“前幾天不是刮了兩場不大的沙暴嗎？我看那天坑裏全是黃沙，比咱們掉下去前怎麼也要淺了兩丈，沙子隻要刮進去就不可能再出來，照這樣下去，最多百年這天坑不就填上了？”
孔雀想了想天坑及百丈崖的形狀，點頭道：“不錯，如果刮的是超大的沙暴，哪裏用得了百年？到時就隻有懸崖沒有天坑了。”說到天坑，孔雀想到岱山說的事，偏頭對孔雀道：“你知道岱山說百丈崖適合做什麼嗎？”
“什麼？”索勒剛問完，立刻想到方才孔雀嗆自己的話，也跟著學著他的口吻道：“你要說就說，賣什麼關子？”
“雕刻！”孔雀才懶得理會索勒的無聊，正正經經地回他。
“雕刻？”索勒沒有明白。
孔雀也皺著眉頭，含含糊糊地道：“其實，我也不太清楚，他說佛陀最愛這些，就是依山而雕出佛的形狀，以供後人朝拜。他還說在身毒那邊傳過來的佛陀有大有小，佛陀有很多，什麼……”孔雀想了想搖頭道：“我忘了，名字很難記，反正我覺得如果敦煌需要一個像天神那樣的信仰崇拜，那裏做石窟雕刻是個好主意，正巧也有關於仙人留駐的傳說。”