騰晨雙目微微一縮，身形倏忽一動，下一刻出現在奄奄一息的夏親王身前。
“一切都是本王咎由自取，要殺要剮，悉聽尊便。”夏親王聲音微弱，即便心知自己大限將至，語氣中依舊透露出剛烈。
“我對手刃將死之人沒什麼興趣。”騰晨語氣冰冷，淡淡看了一眼夏親王憔悴不堪的麵容，話鋒突然一轉，“但騰某很想知道，你是如何與魔界之修取得聯係的？”
他本可使用搜魂之術，不過倘若如此，夏親王會死得極為痛苦，如今他要對方親口講出，隻不過是想給對方一個贖罪的機會。
至於其中是非曲直，他與血蓮老祖自會有定奪。
“咳咳...”
夏親王麵露痛苦之色，艱難地掙紮了幾下，發現身軀已然無法動彈之時，神情忽然化為釋然。
“罷了...既然如此，本王在臨死之前，便將真相告知予你。”
...
二十年前，帝都：
“夏親王到！”
隨著城牆之上守城將士的一聲高呼，帝都城門緩緩開啟。在眾人的簇擁與注視之下，意氣風發的夏親王帶著其身後不見盡頭的軍隊，浩浩蕩蕩地向著巨山之上的皇宮走去。
命軍士駐紮在山腳後，夏親王看了一眼山頂金碧輝煌、有如蓬萊仙境的皇宮，心內激動澎湃。
此番他拿下了南方齊雷國多年久攻不克的丘元國，加上近年來的累累戰績，在他看來，這位因自己迎娶了對方皇妹而總對自己抱有偏見的皇帝，亦會從今天開始對自己刮目相看。
“親王夏啟，參見陛下！”
看了一眼龍椅之上麵帶倦容的矮胖之人，夏親王大步向前，隨即單膝跪地，自懷內取出一枚玉璽。
這玉璽正是此次攻克的丘元國之物，也是夏親王此行最大的戰果。
那矮胖男子眯了眯眼，半晌後轉頭看向身旁宦官，看都未看夏親王手中的玉璽，隻是不耐地揮了揮手：“呈上來，退朝後贈給朕的李貴妃。”
見到對方如此態度，夏親王心內頓生涼意，在將玉璽交給宦官後，卻見對方再度開口。
“夏親王啊，你屢建奇功，朕對你甚是滿意...”
“陛下過獎！”
“考慮到婉柔分娩不久，母女身體虛弱，加上你立下的那些功勞...”男子臉上橫肉擠在一起，似笑非笑：“朕決定讓你們回到天嵐城靜養一段時日，不知親王意下如何？”
“這...”
不待夏親王反駁，龍椅之上的男子臉上立即湧現訝異與玩味之色：“怎麼？親王難道有何不滿之處？你可別忘了，你這個親王之位都是朕的皇妹婉柔給你爭取而來！”
“難不成你還打算違抗朕？”
此話一出，滿朝上下，文武百官中發出陣陣嗤笑之聲。
這一聲聲嗤笑不加任何掩飾地落入夏親王耳中，化為一股難以言說的恥辱之感，在夏親王心底蔓延。
“微臣不敢！”
寥寥數字，幾乎是從夏親王牙縫內擠出，強忍著內心的屈辱與憤怒，雙目死死盯著腳下由一塊塊金磚鋪砌而成的地板。
“久聞丘元國美人輩出，朕屆時得好好物色一番...”男子略一沉吟，目中露出期許之色，“罷了，既無他事，你便退下吧，回去後收拾好行李，明日便啟程。”