“我······不知道這就是甥兒，如若知曉，怎能教他這些，表妹恕罪，贖罪啊！”高中寶說完，倒退幾步，隱進樹影中，竟然消失不見了！
“娘，這、這是怎麼回事？”楊啟旺結結巴巴地說。
“跟娘回去，娘會告訴你！”回到家裏，老太太拉下臉來嗬斥楊啟旺：“給我跪下！”
“娘！”楊啟旺喊了聲，乖乖地跪了下去。
“旺兒，你是個孝順孩子，娘知道你這麼做也都是為了娘，可是娘這樣活著還不如死了！”母親哽咽著說。
“娘，兒知錯了！你打兒一頓出出氣吧！”楊啟旺說完，拿過一根擀麵杖給娘。娘高高舉起擀麵杖，沒等砸下來，自己先哭了：“旺兒，娘是真的害怕，怕你走了你中寶表舅的路子啊！”
原來高中寶是楊啟旺母親的姨表哥，因為家境困難，讀書時家裏特別窮，去趕考還借了不少錢。做了知縣之後，也是窮怕了，高中寶便利用所有的機會貪汙、受賄，到處摟錢。
直到後來，因為貪占數額太大被告發。高中寶就想舍己救家，一天夜裏，他就在街邊樹上上了吊。實指望，自己一死，皇上就會既往不咎，哪知雍正爺特別痛恨貪官汙吏，死了也不放過，不僅抄沒了高中寶所有的家產，還把高中寶家人罰做苦力，以補餘下的虧空。
“旺兒，娘知道你孝順，可你這麼做，真要……
娘就成了咱們竇家的罪人了！”母親忍不住淚流滿麵。
“娘，兒錯了！”楊啟旺雙膝代腳，爬到娘腳下，以頭磕地，求娘的原諒。
“起來吧！眼下最重要的是趕緊補上虧空！”老人抹了把淚，翻出一個小匣子，“這些首飾，是我出嫁時，你外祖母給我的陪嫁，拿去賣了把虧空補上！”
“娘，這個使不得！這是您老對外祖母的念想啊！”楊啟旺不接。
“這些都是身外之物！你是想跟你景舅舅一樣，整得家破人亡才安心麼？旺兒，做了初一就有十五！欠了的總有一天要還！”老太太氣呼呼地訓斥兒子。
楊啟旺變賣了母親和妻子的首飾，又向親朋借了一些錢，才把虧空補滿。自此，母親對楊啟旺嚴加鞭策，不敢有絲毫疏忽。在娘的嚴厲監督之下，楊啟旺再也沒敢把手“伸出去”。
安全到了任期，因為任期清廉，楊啟旺被提升為知州，去往他處赴任。收拾行囊，準備離開的頭天晚上，楊啟旺怎麼也睡不著，一個人在衙門裏轉，幾年下來，他對這裏的一草一木，都充滿了留戀之情。
來到後角門口，楊啟旺推開了角門，他要在離開之前，見見那個差點兒引他誤入歧途的人。走到街邊那棵樹下，那個鬼影果然還在那裏！
“表舅別來無恙！”楊啟旺深施一禮。
“甥兒多禮了！我知道你今晚會來，已經等你好久了！”高中寶向後退了幾步說。
“表舅有話請講！”楊啟旺恭敬地說。高中寶告訴楊啟旺，死後他才知道，陰間最不受待見的就是貪官汙吏，閻王爺告訴他，在二十年裏，他必須找到一個比他還貪的人替代，才能進入下一個輪回，否則他將會魂飛魄散，在天地間蕩然無存。
“你的上幾任都是正人君子，清正廉明，他們的正氣讓我無法靠近。你剛來時，也是一身正氣，可有一天，我窺見了你矛盾的心理，我知道，這個時候，你是無法抵抗誘~惑的，我便費盡心機引誘你！”
停了一下，高中寶接著告訴楊啟旺，每一個人的額前都有盞護身燈，如果一個人心地純正，那盞燈就特別亮，照得鬼怪邪祟不能靠近。但當一個人心中有了私心雜念，他額前的燈就會黯淡，這時候，就會很容易被邪祟鬼怪侵入。
“幸虧你有個深明大義的娘，才讓你額前的護身燈又亮了！甥兒，今晚一別就是永遠！仕途誘~惑太多，你一定要記住一點，隻要你清正廉明，就會天地可鑒！人可以欺人，但不可以欺天！”隨著高中寶的話語，楊啟旺發現，他的身影越來越淡。
“今天，就是二十年的期限，我馬上就要魂飛魄散了！告訴你這些，就當舅舅向你贖當初誘~惑你的罪過，你要切記！切記！切記！”
高中寶說完，身影便成了一股煙，被微風吹走了！留下楊啟旺愣愣地站在那裏，不知道剛剛發生的一切，是不是真的。
“每個人的額前都有一盞護身燈！”想起高中寶的話，楊啟旺禁不住流下了淚，他覺得今生今世，娘就是他額前那盞護身燈！”