第一次知道『蘇』的存在，是在老師的書房。
我的老師在書房裏收藏了很多奇奇怪怪的東西，比如邊緣發黃的指甲，褪色的美人圖，又或者是意義不明的半截燒焦木頭，但最吸引我的始終是那一扇紫檀書架上的珍本古籍：《白澤圖》*1、《漢武洞冥記》、《古列仙傳》......
對小時候的我來說，那是唯一的童年娛樂。放任自己沉醉在那些古怪稀奇的故事裏麵，隻要閉上眼睛想像，仿佛就能夠穿透紙背，去到那個花妖狐魅的世界玩耍。
然而老師卻嚴厲禁止我進入他的書房。原因嗎......我也想知道，反正那個老奸巨猾的家夥總是避而不談。
我唯一所知的，是書房的戒備森然，每次偷溜入去，自己都要像作賊般一樣。
誰叫老師在每一次進出書房的時候，都會盯遍四周，確保附近無人後才會用他蒼白有力的手指開關門鎖。更過分的是，老師在窗格子內外都掛上沉黑色的厚重布簾，又對雕鏤窗框施了該死的防護咒，當有他以外的人靠近，整間書房都會以穿雲裂石的嗓音尖叫。
在這情況下，連想在外麵偷窺一下內裏也變得困難重重。
不過無妨，「你有張良計，我有過牆梯」，對山野間長大的孩子來說，障礙並不存在。隻需要一根幼樹枝外加一點小聰明，溜入去易如反掌，因為書房的鐵鎖其實很容易打開。防護咒的話，隻要不接近窗戶就好──所以我一直沒有提醒老師，記得在書房門也設置防護咒的事。
後來長大後我才想，老師他並非不知道，隻是不願意說破而已。
既雲是「書房」，不入去看書消磨時間簡直毫無天理(坦白說，老師家除了古本，也沒有其他好玩的)，所以大多數時間我都會坐在西窗之下，和著日月天光閱讀。
而在眾多的妖怪故事裏，我最喜歡其中的一個。
差不多在人類出現的同時，妖怪亦憑空誕生。上古時候的人類敬畏神明，把妖怪視為神明的侍從而加以尊崇。但自從周武王下令砍殺九尾妖狐『蘇妲己』之後，人類與妖怪開始發生衝突，人類漸漸的視妖怪為害人的可怕存在，而妖怪也因為人類對自己種族的逼害而萌生怨念，於是人類與妖怪之間遂決裂成仇。
這時候，有一隻名叫『蘇』的妖怪出現，他擁有非常強大的能力，而本性善良的他不忍心兩個種族繼續互相傷害，碰巧他遇到一位與他有相同想法的人，那是一位諸候王的庶出公子。一人一妖結成莫逆之交，許願要建立一個人類和妖怪能夠和平共處的國家。他們兩個周遊列國，解決各地人與妖之間發生的零星衝突。
可惜的是，公子後來被召歸國，登上王位後又遭遇暗殺。『蘇』繼承他的遺願，繼續在各地旅行，調解紛爭。再後來，他為妖怪定下一些規矩，譬如不可以隨意殺人，借走的東西要好好歸還，嚐試締結一些標準，令妖怪能夠融入人類的社會。同時他又教導人類該如何與妖怪相處，尊重妖怪的祭典習俗，以及一些驅逐惡靈的技巧。
人類感謝他，稱他為「上昊至聖仙師」；妖怪尊敬他，稱之為「百鬼之王」──那就是「統領世上諸般妖怪的偉大之王」的意思。
當我問老師『蘇』是否確實存在過的時候，老師他遙望遠方，用毫無感情的眼神淡然地說：「那隻是人類的胡侃創作，當不得真。」
然後，趁我同樣在發呆遠思的時候，老師他一手圈過我的頸項，另一手屈曲食指，然後使勁在我太陽穴上猛鑽。
噫！至於嗎！這種反應！
老師的心，比海底更難捉摸。
當我問其他相識的妖怪，她們大多數的回答是：「『蘇』的故事我也有聽說過，但那隻是前輩妖怪們捏造的虛構存在啊傻子！假使真的有『百鬼之王』，那為什麼他會丟下妖怪和首領的地位消失呢？會有人放棄到手的權位這麼傻嗎？」
話雖如此，妖怪們依然嚴格遵守著『蘇』所訂立的規則，就如同我們人類不相信『年獸』存在，卻會在農曆正月慶祝新年一樣。
而我想知道這位英雄一般的『蘇』是否確實存在過。從那時候開始，這成為我最想實現的願望。
「自從『蘇』隱居避世之後，再沒有妖怪和人類見過他。」她們補充道。
『蘇』為什麼會消失，又往哪裏去呢？
『蘇』的故事在人世失傳了，卻活在妖怪的巷說裏談之中。但那些傳說裏，也沒有提及到這位百鬼之王的下落。
然而或許是天意使然，某日無意間讓我發現老師的書房裏存在有線索。
《神州五嶽百錄》名字聽起來土裏土氣的，是一本藏在木架角落、麵子裏子都破破爛爛、不起眼的小書，故此我一向都沒有注意它。偏巧某日還書上架的時候，不小心把它弄跌在地，為免被老師發現自己偷借他的書看，我趕忙蹲下來，打算把本子拾起放回上書架，翻開的書麵卻正巧揭在那一頁上：