聖曆一百年，八月四日，下半夜
通往艾爾哈拉的神聖大道上，一個老人騎著驢，悠悠地前行，一旁牽驢的少年昏昏欲睡。
“這條段大道全是上等的紅磚鋪設的。”老人感慨。
“老師你的眼力真好。”少年打了一個哈欠。
柏木的手杖硬生生地敲到少年的頭頂。
“咚”
少年捂著頭向老人抗議：“老師你再這樣亂敲把我敲傻了，那就沒人繼承你的學識了！”
“挺好，沒人繼承好過讓一個傻子來繼承。”
“我是說你快把我敲傻了！不是說我就是一個傻子！”
“我看你現在和傻子區別也不大。桑丘，讓他知道他到底有多傻。”
緩緩邁步的老驢聽到主人的話，前蹄用力踏向地麵，發出的聲音幹脆，和之前一段路上的聲響完全不一樣。
老驢斜斜瞥著少年，眼中滿滿地鄙夷。
“我早就聽出來了！”
“那你還真是厲害啊！”
“老師，你不要總是這樣譏諷我，這是我意誌強大能承受得住，萬一那天我被你整崩潰了......”
老人接過話茬說道：“桑丘，他要是傻掉了，我就讓你做學徒你說怎麼樣？”
老驢不屑一顧地低聲一嚎。
柏木的手杖硬生生地敲到驢子的頭頂。
驢子淚眼汪汪地轉頭，希望能得到少年的安慰，然而看到的確是他在一旁幸災樂禍，更委屈了。
明亮的月光撒到地上。
漫長的大道在大地上遙遙地延伸出去，既看不見前路，後路也早已消失在黑暗之中。
大道兩旁的樹林枝葉茂密，被微風輕吹，響起沙沙聲，這樣的聲音一陣接著一陣，就像是森林吟唱的搖籃曲。
少年很快又垂下眼皮，雙手緊緊握住韁繩，本能地跟在驢子的後麵。
一老一少一驢，一片月光，一陣樹葉聲。
慢慢地，
悠悠地。
老人打了個哈欠，又伸了個懶腰，全身上下的骨頭都發出哢哢的響動。
柏木的手杖地打斷了少年短暫的美夢。
“老師，你就不能讓我休息一會麼？”少年抱怨道。
“看地上。”
少年向地麵看去。
之前連形狀也很難辨認的影子，現在在道路上被拖得很長，少年心領神會地望向天空，不久之前還高掛當中的月亮現在低矮地停在了天邊。
或許再過沒多久，月亮就要消失了。
而黎明也就要到來了。
這也意味著走了整整兩個月的旅途很快就要到達終點了。
艾爾哈拉，艾爾哈拉。
在他夢中出現了無數次的艾爾哈拉，很快就要從夢境來到現實了：
屹立千年的安東尼奧之門；
高聳的艾城鍾樓；
見證了帝國興起的晨鍾大廳；
誕生了無數勇者的榮耀角鬥場；
整個中部大陸最大的教堂：艾爾哈拉大教堂；
整個帝國最古老的教堂：十字路教堂；
當然還有那每一塊磚頭都在述說傳奇的艾達巷。
少年搖晃自己的腦袋，努力振作起精神。
“你很高興嘛。”老人說。
“那當然！”少年毫不掩飾自己的喜悅。
“別高興過了頭，現在還是戰亂中。”
“之前遇到的行商們不是都說巫師撤退了麼？”
“巫師撤退了他們還跑什麼？”
“可能是害怕蠻子吧。”少年猜測道。
“蠻子會吃人？”
“巫師也不會吃人啊！”
“哼。”老人嗤笑一聲：“誰告訴你巫師不會吃人的？”