聖曆一百年，八月四日，午夜
戈特芙瑞德躺在鍾樓頂上，一陣風吹亂散了她的金發。
麵前的夜空黑得深沉，繁星漫天閃耀。
她想起故鄉的夜，和眼前一樣的星空，一樣的靜謐，哥哥指著天頂，在她耳畔說：“仔細看，看見那隻天鵝了嗎？”
她怎麼也看不到哥哥口中壯觀而美麗的天鵝，著急地扯著他的衣擺：“我看不見，我看不見！哥哥，我是不是瞎了？”
英武的少年蹲下身，耐心地笑著問她：“你能看見我嗎？”
她點點頭。
“你能看見我，就一定能看見那隻天鵝。閉上眼睛。”
她聽話地閉上雙眼，黑暗讓她感到不適，溫柔的聲音又從耳邊響起：“想象一隻天鵝，一隻無比漂亮的天鵝，它的每一片羽毛都比雪還要白，它的翅膀又寬又長，它的尾部鑲嵌了一顆明亮的寶石。這隻美麗的天鵝驕傲地揚起頭，張開巨大的雙翅在宇宙裏飛翔。睜開眼！”
她張開雙眼，順著哥哥的手指向上看——
天空中出現一隻巨大的天鵝！
它張開的翅膀橫貫整片天空，正驕傲地飛越宇宙兩端，尾部的寶石散發出明亮的光輝。
睜著大眼，第一次見識到宇宙的壯麗。
小小的她心中充滿了勇氣，但屏住呼吸。
戈特芙瑞德笑了。童年的往事中，不知道為什麼，這個片段讓她印象最深刻。是因為哥哥陪伴？是因為初見天鵝座的震撼？還是因為天鵝尾上明亮的寶石？
伸出一隻手指，指到那顆最亮的星。
艾爾哈拉的天空裏，天鵝尾上的寶石一樣的閃耀，隻是故鄉天空中驕傲的天鵝現在卻放下了長頸，低垂著頭。
這讓她興味索然。
一隻手出現在塔頂邊沿，五指扣住瓦片，緊接著另一隻手也伸了上來。兩手並用，撐出半個身子。
一個男人爬上塔頂，爬到她身邊，上氣不接下氣地說：“怎麼，不，換個，矮點的，地方，碰頭。站，太高，容易，摔。”
戈特芙瑞德依舊盯著天鵝座的尾巴：“這兒安全。”
“安全嗎？我差點，摔死。”
“你身手太差。”
男人平複了呼吸說：“所以才需要你，不是嗎？”
“有結果了嗎？”她問。
“有，最壞的那一種。”
她食指微微一曲，麵色平靜地問：“有人要死？”
“我不希望看到這樣的事發生，可惜了......是的，有人要死，徹底地死。”
“領主？”
“議長，不......前任議長。”
“洛爾公爵？”
“對咯。”
“他應該怎麼死？”
“唔......無所謂，隻要看上去血肉模糊就可以，這樣會更有警示意義。”
“明白了。”
她坐起身，把散亂的頭發編成辮，盤在腦後。
一旁躺著的男人笑道：“我以為女刺客都是短發。”
她指指頭頂的天空：“我以為天鵝都會揚著脖子。”
男人先看著天空說：“沒有天鵝能在老鷹和禿鷲的包圍下揚起脖子。”然後轉頭看向她：“任務完了你就要離開？我還不知道你的名字......”
她站起身，戴上厚厚的鐵甲麵：“知道好奇心會引來什麼嗎？”
男人撐起半邊身子，壞笑道：“不是很清楚......也許是可愛的小貓咪？”
刻滿刀劍痕跡的鐵麵轉向男人，眼洞中目光溫和：“不，是凶惡的鬣狗。”
“如果能有這樣美麗的鬣狗，我甘願變成一塊腐爛的肉。”
她笑了，鐵麵微微抖動。
已經不是第一次聽到這句話了，男人們總喜歡用這樣自賤的比喻來表達對她的欽慕，她並不反感，甚至還有些享受——因為在鬣狗眼中，一切生靈皆是腐肉。
被黑衣緊縛的鐵麵走到塔簷邊，在男人的注視下輕輕一躍，頭向下直直墜落而去。
戈特芙瑞德貼著鍾樓陰暗的那一麵牆墜落著，身體被陰影完全遮蔽。
破空的聲音在她耳邊呼嘯，強大的氣流衝進眼眶，模糊了視野中正在迅速擴大的街道。