公元184年四月二十九日。羌胡大軍已經退去一天了，整個武州終於平靜下來了。父親將宋瑞叫到書房，臉色沉重的說道：“想我扶風宋氏曾經也是一個大家族，卻落到如此田地。瑞兒，你作為這一代的宋氏傳入，便得背負起宋家的責任與仇怨。”宋瑞心中大覺不妙，但又很是好奇，自己在史書上可沒看到過漢末有什麼出名的宋姓家族。隨著宋存的述說，一段家族的興衰史出現在宋瑞腦海。
扶風宋氏曾經也是一個名門望族，雖不如陰、馬、竇、鄧幾大望族，但也算得上皇親國戚。漢章帝時，宋氏家族的兩姐妹同時被選入掖庭，而且被封為貴人，大宋貴人還生了皇子劉慶，曾被立為太子，後被廢為清河王。
漢靈帝漢靈帝即位，扶風宋家迎來了短暫的輝煌。靈帝即位一年後，宋家之女被選入宮，立為皇後。扶風宋氏因而愈加顯赫，然而好景不長，皇宮美女如雲，宋皇後漸漸失去靈帝的寵愛。光和元年，王甫以密謀叛亂之罪冤勃海王劉悝及他的王妃宋氏，同時誣告皇後利用“巫蠱之術”惑亂宮廷，詛咒皇帝。靈帝非常憤怒，詔令廢黜宋皇後，不久憂憤而死。隨著宋皇後的被廢，宋家被殺的殺，流放的流放，一個曾經的豪門望族便這樣煙消雲散。而宋存本是宋皇後哥哥，因為一些其他原因得以僥幸活命，但也隻能困在武州縣做個小小的知縣。等到靈帝冷靜下來後，才發現不對。堂叔劉悝從未犯過錯誤，他是先帝桓帝的同母弟，怎麼會謀反呢？宋皇後與自己共承天下，母臨萬國，怎麼會詛咒自己呢？於是，靈帝對宋皇後之事常懷愧疚。
宋瑞聽完後隻覺得心裏很是壓抑，沒想到還未入朝就莫名其妙的與宦官結仇了。隻是作為曾經的一個大家族，怎麼說也應該還有些資源的吧。
果然，父親接著告訴宋瑞，宋家雖然已衰敗，但曾經也和許多家族有過淵源，發動全部資源，倒可以直接向靈帝給宋瑞請官。
宋瑞聽到這些心中大喜不已，於是趕緊和父親密語幾句，兩人密談一宿。等到宋瑞離去後，宋存忙寫了數封書信，令隨從快馬奔向京師。
公元184年五月三日。這天靈帝緩緩上朝，天下的局勢不見好轉，各郡的求援信雨一樣傳入京師。然而，盧植在北方與張角勉力周旋，皇甫嵩和朱俊被黃巾波才軍圍於長社，動彈不得。又汝南黃巾軍大敗太守趙謙，廣陽黃巾軍殺死幽州刺史郭勳及太守劉衛。張曼成率領的南陽黃巾攻克郡城，殺太守褚貢。眼看局勢愈加敗壞，靈帝除了急掉曹操率軍救援皇甫嵩後，別無他策。
張讓等眼見靈帝心情欠佳，就待宣布退朝。卻隻見衛尉楊彪出列言道：“臣有一策，可為陛下解憂。”同時，朝中一些大臣眼神閃耀不定。靈帝正心憂間，聽到此話，忙問道：“楊愛卿有何良策，請速速說來。”於是楊彪言道：“並州雁門郡有一子，武略卓越，極善馭兵，上月以千餘縣兵大破萬餘羌胡兵於武州。今鮮卑已定，羌胡已退，陛下何不以此人領並州之兵，攻東郡黃巾軍卜巳，爾後與北中郎將盧植合擊張角，必可大破黃巾。”靈帝猶豫一會，問群臣道：“楊愛卿所言卿等可有異議？”太尉鄧盛率先道：“楊衛尉所言極是，陛下英明。”接著大司農郭全、司徒陳耽、諫議大夫劉陶等眾多大臣皆出列言是。靈帝於是大喜道：“楊愛卿所薦何人，速速說來？”楊彪躊躇了一會，說道：“此人乃武州縣令宋存之子，姓宋名瑞字文德，年方十八，光和六年曾被舉為孝廉。”靈帝聞言沉默，眾臣皆默然不語。張讓見機，忙悄聲道：“此人乃餘孽之子，陛下萬不可重用。”靈帝大怒，言道：“封諝之事，汝尚記否？”張讓聞言大驚失色，忙跪地哭泣道：“封諝之事，吾實不知，陛下恕罪！”於是靈帝對群臣說道：“楊愛卿所奏極善，封宋瑞為破虜校尉，即刻起領並州之兵伐東郡黃巾。”何進待要反對，不料被身邊之人死死拉住。於是靈帝宣布退朝。