禮罰司，地牢。
地牢中央，水汽淋淋的地麵上，置著一隻火燒得正旺的炭盆，盆中的木炭被火光燒成軟綿綿的銀灰色，不斷地發出劈裏啪啦的爆裂聲響。
這盆炭火，將原本潮濕陰暗的地牢烤得極熱。
原江州知府謝寬，此刻正熱得滿頭大汗，瑟瑟地縮在地牢角落裏，將他寬大的後背死死貼在還有幾分涼意的牆壁上。
他一邊不住地去擦臉上的汗，一邊竭力睜開他兩隻腫脹的雙眼，驚恐地盯著那扇被鐵鏈鎖死的門。
他的腦袋陣陣抽痛，好似有誰敲開了他的腦門，然後灌了一壺鐵水進去。
為什麼本官會在這裏？他使勁敲著自己的腦袋。
流民....逆匪....江湖....?幫！
謝寬怔了怔，而後突然發了魔一般，瘋狂地抓著自己的四肢皮肉。
他回想起來了！自己是在?幫地牢！
那起子賤民，又要拿毒物來啃咬自己！
“放肆，簡直是放肆.....”謝寬眼裏俱是驚恐，口中還不住地喃喃念叨。
“賤民.....等朝廷的兵馬來救本官.....本官一定要親自扒你們的皮.....殺...都殺幹淨.....”
正在這時，隱隱的殺鬥聲從地牢上方傳來。
還有....馬蹄！馬蹄聲！
一定是朝廷的兵馬，一定是！他們終於趕到了，終於趕到了....
他就知道，顏丞相一定不會對自己見死不救的…..
漸漸的，地牢上方的打鬥聲息了。
謝寬瑟縮在角落裏，控製著自己不去大喊救命。
萬一來的不是顏丞相的人，自己可得準備一番萬全的說辭才是......
正冥思苦想間，他就見得鐵門外幽暗陰長的地道上，緩緩走下一個頎長的身影。
謝寬奮力睜開不知被誰打腫的雙眼，視線變得有些有些模糊。
那人徑直推開了地牢的門。
謝寬隻緊緊盯著那人的袍角。
他此時已經看清，來人暗紅色袍角上銀線繡著的，是張牙舞爪的神獸獬豸。
這是大吳一品文官的服製。
謝寬顫抖著起了身，隻聽得撲通一聲巨響，他又跪倒在地，緊緊抓著來人的衣角，不住地嚎啕大哭起來。
來人年約四十來歲，法令紋卻已頗深，此時正緊緊地抿著嘴角，麵露一絲嫌惡。隻見他隱忍片刻，才勉強換作一副安撫的口氣：“子覆，起身吧。”
謝寬聽見昔日同窗舊友、如今知遇恩人再次喚起自己的表字，心中不由得感慨萬分。
他抹一把鼻涕眼淚，艱難地爬起身。
視線越來越花了，他使勁地揉一揉眼，再將沉重的眼皮奮力睜開。
他凝望顏如海半晌，才道出一聲：“下官叩見顏丞相！”
顏如海的嘴角，泛起一絲不易察覺的冷笑。
誰料下一秒，顏如海就陡然冷了臉色，陰沉了語氣對謝寬道：“如今江州成了這副鬼樣子，你讓本相如何向皇上交代！”
謝寬一愣，口不擇言地道：“您什麼時候需要向皇帝交代事情了？”
話一出口，他就自覺說錯了話，眼瞅著顏如海的麵色越來越陰沉，他慌得連連抽了自己幾個嘴巴：“下官口拙，還請丞相見諒！”
顏如海壓一壓怒氣，歎了一聲道：“不必自責，你說的何嚐不是實情。”
“想當初，皇帝還朝前，本相即便要騰出手去對付魏國公那老兒，也是何等的意氣風發！”顏如海將麵上的不平與隱怒拿捏得很好。
“如今皇帝一還朝，就處處與本相作對！”顏如海微微眯起眼睛，打量著謝寬汗水涔涔的胖臉，又是一聲長歎，“子覆啊，往後本相的日子，恐怕要不好過啦。”
謝寬抬起袖，擦一擦臉上的汗。
視線還是模糊，顏丞相的臉在他眼裏模糊不清，仿佛隔著一層水霧。