那身材瘦小的士兵聞言微凜，而後毫不猶豫地大步出列。
“你叫什麼名字？”蘇擬看著這個身量與自己幾乎相當的男孩，背著手道。
“回副使，屬下姓黃，排行老三！”士兵黑瘦的臉上神情堅毅，隱隱還帶著一點稚氣，“大家都叫我黃三！”
蘇擬點一點頭：“籍貫何處？”
“原籍奉陽！”
“今年多大？”
士兵稍顯猶豫：“今年十七。”
“家中幾人？”
他嘴角微抿：“回副使，屬下沒家。”
蘇擬頓了一頓，頷首道：“領賞。”
士兵一愕。
蘇擬從袖中取出一錠沉甸甸的銀子，笑著遞與他：“我在後麵看得分明。鳴鏑一出，你的反應是最快的。”
士兵愣了半晌，才反應過來蘇擬說的什麼，呆呆地將銀子接過。
蘇擬收回手，掃視一遍麵前的三十九軍。
“雖說皇上未下明旨，但想必諸位都清楚，進了這三十九軍，就是入了我的編。”
蘇擬不疾不徐地開口，聲音沉著鎮定，自有一股威儀。
“有朝一日你們上了戰場，我的規矩還和今日一樣。”
“第一個出手者，賞銀十兩。”
“取敵將首級者，賞銀千兩！”
兵士們聞言，眼神一亮，神情卻更是肅穆。
蘇擬不動聲色地從背後取出第二支鳴鏑，壓低了聲音：“牢記你們在戰場上，唯一的使命。”
說話間，第二支鳴鏑已經向著草靶呼嘯而去。
數日後，一箱精心收揀的衣食點心，終於從朝城送到了奉陽。
七月中旬的太陽，無聲地炙烤著大地。
就連宮中各殿的琉璃瓦，都燙得貓兒們無處下爪。
那瑞王府來的小廝被曬得滿臉通紅，卻隻是任由汗水四淌，垂手恭敬地站在殿外候著。
等小宮人傳喚後，槳兒才笑著從殿裏出來。
她的目光在那口大箱上停了停，又看向小廝通紅的臉：“這麼熱的天，快進來喝碗涼水，歇一歇吧。”
小廝擦一擦額上的汗，連連謝過，又吃力地搬起那口大箱，跟在槳兒身後進去了。
偏閣裏，散著縈縈冷氣的冰塊，悄無聲息地在冰盆中融化。
小廝接過太監遞來的涼水，大口大口地喝了。
又有小宮女遞來浸過冰水的巾帕，拿在手中冰涼濕潤，小廝真想好好擦一擦身上的汗。
卻不敢在槳兒麵前失禮，隻是用冰帕在自己滾燙的臉頰上蘸了蘸，就已經消掉了大部分的暑意。
槳兒看似隨意地從袖中取出一把碎銀，遞與小廝，小廝誠惶誠恐地接過。