大漢初平元年二月十七日，董卓強令獻帝及群臣西行，雒陽城內外人民數百萬口被迫西遷。路上百姓被涼州軍車騎踐踏，加之以饑病交迫，死亡相繼，積屍滿路。
董卓自己留鎮雒陽畢圭苑內，指派徐榮率涼州軍駐紮滎陽城，呂布率並州軍駐紮虎牢關，自己在雒陽縱軍焚燒二百裏內的所有的宮廟、官府、居家。於是，雒陽方圓二百裏內，統成赤地，雞犬不留。
夜晚，雒陽大火遮天蔽日，整個天空都被映紅。白天，幾百裏外都可以看到燃燒放出的黑煙，筆直地衝上九霄。
幾天時間，東漢近二百年來在雒陽的建築文物毀滅略盡。
董卓軍的士兵四處搶劫，呂布則奉董卓之命發掘東漢諸帝及公卿陵墓，取其珍寶。
涼州兵、並州兵對於珠寶女人感興趣，對於幾百年來累計下的皇家典藏書籍無人理睬，最終，這些搬不動的寶藏被兵士們縱火焚燒。幾千年積累下的知識，幾千年珍藏的古籍孤本，就這樣化為灰燼。
但是，他們並不知道此時的並州軍中已經被周力的部下秘密滲透，二牛他們聯絡了對呂布、董卓不滿的部分京軍士兵準備在混亂中脫離董卓軍。
而正因為負責放火的是京軍，所以二牛他們在大火燒起之前就將大量珍藏典籍從東觀盡數搬走，被燒毀的不過是一座空蕩蕩的宮殿。
二牛他們也在完成了交給他們的保護我國重要文化遺產的任務後，與脫離董卓軍的部分士兵一起隱入雒陽附近的山林，準備尋機轉移至關東諸侯的地界。
此時在酸棗的諸侯們自然也看到了雒陽的大火，但是他們都有自己的算盤，懼於董卓軍的強大戰力，在盟主袁紹沒有出兵前，誰也不願意首先出兵，導致自己實力受損。
為了掩飾怯懦，麵對著雒陽的大火，諸侯們對酒吟詩，認為這也是一種難得的美景———董卓軍害怕了，他們正在準備遷都，再駐軍幾日，也許董卓就退兵了，各路諸侯勤王大業也就完成了。
他們全然不管不顧有多少百姓在大火中**，哀號，失去家園。
這時，曹操再也坐不住了，麵對著諸侯的怯懦與漠視他痛心疾首，怒發衝冠。心中想到這些人虛偽迎蛇之人，難道就是所謂的我大漢忠心的臣子嗎？
在諸侯群相慶賀，杯來盞去，隻知醉生夢死的宴會上，曹操義憤填膺地向各路諸侯說道：“我等舉義兵以誅暴亂，如今諸路人馬已經聚齊，諸君為何遲疑不前？向使董卓聞山東兵起，倚王室之重，據二周之險，東向以臨天下；雖以無道行之，猶足為患。今董卓焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，這真是天怒人怨，誅鋤首惡的時機。若能並力西討，一戰就可平定天下也！”