兩年多的時間裏，接連走掉了三個男人，出了三個守寡女人。三個男人裏，隻有潘淑包的死去不太讓人覺得意外，他多少年閬閬閌閌的；可是另外兩個平日裏無病無災的男人猝然離世，真是讓人想想就覺得不寒而栗。
打那，她家半年沒再有過笑聲；連雞們豬們也噤若寒蟬，臥在地上打盹兒。偶爾響起一點聲音，是守寡的女兒們來看望母親時嚶嚶的哭聲。
她家的院落莫名其妙荒蕪起來，不要說牆頭上長滿了茅草，就是院牆下的蒿草也有半人多深。
她家更少有人走動了，成了一座沒有活氣的墳墓，人們生怕沾染了邪氣晦氣。
五裏溝的村人們對潘淑禾一家的各種流言更是甚囂塵上。
有人說：“他們家不是都會算命嗎？怎麼不把自家的命理調一調呢？”
立即就有人回複說：“聽說，自己是算不準自己的命的。”
另一個人說：“也可能就是算命引起的怪事哩，每天神神鬼鬼的，怕是把鬼招到自己家裏了哩。”
五裏溝關於她家的恐怖傳說在一個時期裏日盛一日，令人汗毛倒豎，毛骨悚然。
有人說在一個深夜裏他上院門口豬圈裏屙屎，看到一團綠瑩瑩的鬼火打她家院子裏騰空而起，他嚇得尚未解開腰帶，屎尿卻已流了一褲襠。
五裏溝村民兵連長從上邊開會，晚上回五裏溝時，打她家門前過，卻聽到“哐當哐當”火車行駛的聲音，嚇得人與自行車一道摔了個四仰八叉，民兵連長頭破血出，他妻子在公公公婆的陪伴和壯膽下，趕緊在此處燒了好幾刀火紙，祈求邪祟離體，禱告平安降臨。
還有個人說，他也是在夜裏，曾看到潘淑禾家門口有個女人披頭散發地坐著嚎哭，光是哭，卻沒有哭聲。這人回家後就病了一場。
即使是在大白天，有人打她家門前經過時，也是屏息斂氣，躡手躡腳，步履匆匆，倉遑逃遁一般。她家成了一個謎，成了個令村人們無法破譯的神秘而詭譎的謎；她家的人，也仿佛罩著一層塵埃，像是生活在迷霧裏。
潘淑禾的母親好久沒有出外擺攤，因了家中惡事連連，前來請她去家中鑲治鬼事的人也少了許多，即便是有人來請她，也被她回絕了。聽著隔壁潘淑奎的咳嗽聲，她心中不時又被惡運的灰影所籠罩。
坐在堂屋的門檻下，她摸出她所有的算命物什，一遍一遍地為自己占卜，為家人占卜，甚至為死去的人占卜。她知道她已經抓住了天機的尾巴，既然已經受到了天懲，那她就必能找出導致這些災禍的元凶。
這個已經走火入魔的瞎了眼的老女人，在一時無法找到元凶時，便擴大了卜算的範圍，憑著出色的記憶力，竟將五裏溝全村很多人的八字卜算了一遍又一遍，最後把自己攪糊塗了，但仍深陷其中不願自拔出來。
她讓潘淑禾將潘淑蕉、潘淑苗、潘淑茄叫了來，跟她們說道：“這些年，咱們家是連走黴運。這裏麵一定是有個什麼東西在作怪。有時候，我都快把它找出來了，可是忽溜一下，它就跑了。難不成我真是太老了？今兒個，咱們一塊兒來計算計算，我不相信就不能把它揪出來。”