雖然心事浩茫，但是李公子李向東還是在科考中取得了優異成績，他的一篇策論備受各位考官們的好評。
李公子求取功名有果，成為了當時當地的正奉大夫，七階四品官。
李公子十分感念瑞虹，又一次地與瑞虹在風箏場上相見。可是當他們正欲傾吐心情之時，李公子之妻秦寶蓮闖到了他們的中間。
秦寶蓮撒潑大鬧。
李公子和瑞虹都是極要臉麵之人，但世上有多少臉麵輸給了不要臉。
秦寶蓮雖是緊緊地相逼李公子，可是李公子卻已經執意將她休掉，要與瑞虹成百年之好。
於是，秦寶蓮一紙訴狀，將李公子告上了衙門。
大堂之上，坐在“清正廉明”大牌匾下的是一位掌事多年的二品官，他仔細地審查了秦寶蓮的狀子。見狀子裏所述的是，李向東乃秦寶蓮結發之妻，成親多年來雖未生下一男半女，但秦寶蓮任勞任怨，侍奉公婆，且對夫君極盡妻道，這才令其在科考中奪得功名並晉得官級。然李向東不念舊情，忘恩負久，喜新厭舊，與當地一富足人家之女瑞虹屢有勾搭…………
其時，正是在兩年多前，開封府的包公鍘了陳世美，在全國引起轟動，此舉深受百姓稱讚。一時間裏，有多名類似的案子，雖有五、六個落得與陳世美一樣的下場，但更多的人隻是受到了剝奪官階回家種地的懲罰。求取功名，乃所有讀書人的夢想，但竟有那麼多的讀書人，一夜之間，被剝奪了所有，隻剩下赤條條一具身體，且那身體上還被冠上了惡名臭名和罵名。但這已經很是慶幸了，畢竟，他們沒有像那極少數之人被鍘刀斬首；隻是，繼續地活在世上，要遭受著無數人的唾罵和白眼，人們說：“他是陳世美！”這就是對他們最厲害的痛罵，最無情的指責。
審理此案的肖太尉了解到這位李公子李向東並沒有什麼背景，他很想孝仿一下包公，成為一個為人們稱道誇讚的大清官，以便向朝廷邀功，也許官運亨通，自己便可以從一個二品官晉升成一個一品官了呢。
官從二品至一品，一個最小的數字之差，權力和利益卻相差了千百倍。
審案那天，大堂上威嚴肅穆，大堂下則站了許多來看熱鬧的人，烏壓壓的。
不明真相的群眾已經受到官方言論的影響，還天生有一種同情弱者和仇恨官員的心理。特別是看到那淚水縱橫披頭散發的秦寶蓮，一些人的眼裏不禁流下淚來。而當看見長相清秀的李向東上堂時，好多圍觀者現出暴民本相，有些義憤填膺，高呼著：“鍘了他，鍘了他！”
瑞虹也在春香的陪伴下來到了大堂下的人群中。隻是，一時尚無人認出她來。
群情激憤。
肖太尉在一一進行審問後，作出判決，喝令將李向東押至斷頭台上。
一麵鍘刀，在斷頭台上閃著寒光。
兩個劊子手站立在鍘刀旁，其中一個將凜然的鍘刀抬起。
行刑的時刻即將開始。
這時，瑞虹小姐猛地從人群中竄出，不管不顧地衝向她的李公子李向東，痛聲叫道：“李公子，李公子——”
正押著李向東在斷頭台上走著的嘍羅不明所以，其中一個對著瑞虹狠推了一掌，喝道：“滾開！”