翌日清早，玉婉剛出了寢殿，就看到跪在了外麵的祈公公，一夜間他似乎蒼老了許多，著實把玉婉嚇了一跳，“素荷，快，扶祈公公起來！”
“不，老奴有罪，特來向主子請罪的，就讓老奴這麼跪著吧，心裏也好受些，奴才以後不能伺候主子了！”祈公公老淚縱橫的樣子，讓玉婉有一小許的愧疚感，她隻是想小小地懲戒一下這個老人，沒想到會這般弄巧成拙。
“來，起來！”玉婉親自把這個老人扶起來，攙到椅子上坐下，解釋道：“哀家罰你，確是心中有氣，但哀家讓你去伺候皇上，是因為皇上需要你，而哀家隻信你，可明白？”
祈公公愣愣的看著玉婉，再一次跪了下來，恭恭敬敬地給玉婉行了個大禮，“老奴一定好好伺候皇上，定不辜負主子的信任！”
“起來吧，等會你就去雲龍宮報道，繼續當你的內務府大總管，另外，今天之內，把朝中所有貴女的資料都送到哀家這裏來。”
“是，老奴這就去辦！”得知太後並沒有真的生他的氣，祈公公心情大好，立馬就神采奕奕，麻溜的辦事去了。
“主子，您真要替皇上立後選妃嗎？”想了一早上，素荷依然無法明白玉婉到底要做什麼，於是，一邊磨著墨，一邊試探性地問道。
玉婉搖搖頭，細細地把最後一筆勾勒完，一副彩霞峰落日圖躍然紙上，楓葉與夕陽爭豔，彩霞同餘暉爭輝，落日下的彩霞峰在玉婉的筆下，美的如同仙境，卻偏偏帶著一絲蒼涼。
“素荷，等畫幹了，拿去裱起來，差人送到丞相府中去，就說是哀家贈予丞相的生辰禮。”玉婉親放下手中的筆，滿意地點點頭。
素荷一聽，撂挑子不幹了，“主子，您的畫千金難求，就是您的親舅舅要您的一幅畫，您都不給，這丞相大人生辰，您還專門畫了一幅，可真是有福氣，要送，找別人送去，奴婢可不敢，被白先生知道了，還不得扒了奴婢的皮啊。”
玉婉聞言，輕笑出聲，“好好記著你剛才說的話，一定要告訴丞相大人。你這皮啊，你家小姐幫你保管著，準沒事。”
“小姐，你終於笑了！”
玉婉一愣，無奈的搖搖頭，意味深長說道：“不必掛懷，我沒事，隻是不想再讓人任意擺布了???????”
素荷點點頭，輕輕地給玉婉揉按著肩膀，“小姐，素荷一定把話帶到。”
玉婉勾唇一笑，皇上，哀家能幫你的不多，但絕不會讓你重蹈先帝的覆轍，生而為皇，已是不幸，如果連自己的人生大事都不能由自己決定，那才是最大的悲哀??????
華燈初上，祈公公就帶著一幹宮人來了玉鳳宮。
“奴才（奴婢）拜見太後，太後聖安！”
“平身！”玉婉端坐在首位上，睨了那些人一眼，心下了然，“祈公公，哀家讓你辦的事如何了？”
“回主子，朝中符合年齡，條件的貴女，奴才已經篩選出來了，請您過目！”祈公公遞上了厚厚的一疊紙和幾本小本子。
玉婉隨意翻看了幾下後，滿意地點點頭，“果然還是你辦事利索，有賞！”
“祈公公，小廚房裏給您老溫著熱食呢，主子專門給你留的哦！”素荷接著玉婉的話說道。
“奴才叩謝主子恩典。”轉身準備走，突然想起來還有正事沒辦，“主子，這些個宮女和太監是皇上給您挑選的，說，讓您撿著滿意的用，不合適，再給您挑！”
“哀家知道了，這事就交給素荷，你去用膳吧。”玉婉說完，看到手邊的卷畫，“等等，把這幅初陽圖給皇上送去，就掛在禦書房最顯眼的地方，皇上問起來，就說是哀家吩咐的，皇上看了畫會明白的。”
“是，奴才告退。”
“你們也退下吧，素荷，你負責教導他們，有滿意的就讓他到跟前伺候，沒事，別來打擾哀家。”
“奴婢遵命。”素荷帶著人退了出去，玉婉就開始研究起那些貴女的畫像和品行，不知不覺就看了一夜，迷迷糊糊就睡在了桌案上。
鳳蕭寒一進來就看到桌案上，地上滿是女子的畫像，畫像上還有玉婉標注的該女子的品性及喜好，隻一眼，就氣不打一處來，這女人，吃飽了，撐著了嗎？一怒之下，畫像全變成了紙屑。