專家樂觀期待終結艾滋病
眾生相
作者：汪萬裏
艾滋病感染者訪美禁令取消
第19屆國際艾滋病研討會，7月22日到27日在華盛頓舉行，這項集會能夠在睽違22年後重回美國，是因為奧巴馬總統解除了艾滋病毒感染者不得訪美的禁令，因為與會的除了專家、學者和各界人士外，還有很多感染艾滋病毒的活躍人士。
全球第一個艾滋病例，是1981年在美國鑒定出來。4年後，首屆國際艾滋病研討會在美國疾病防治中心所在地亞特蘭大召開，從此每年分別在美國和另外一個國家輪流舉行。但是在1987年，保守的共和黨參議員赫姆斯提議禁止艾滋病毒感染者訪美，這項提案通過後首度在美舉行的1990年舊金山會議，就遭到部分與會人士抵製。原定主辦1992年會議的哈佛大學要求美國政府取消禁令未果，因此會議改在阿姆斯特丹舉行，從此美國再也沒有舉辦這項研討會，直到這次華府集會。
在這段期間，相關人士多次想要取消禁令都沒有成功，奧巴馬上任後在2009年底提議解禁，到2010年才正式生效，可見要改變偏見多麼困難。
治療水平大有突破
在上世紀80年代，醫學界對於艾滋病一無所知，麵對病患束手無策，受到感染等於宣判死刑。但是30年後，形勢已經改觀，特別是華裔美籍專家何大一1995年發明雞尾酒療法後，雖然艾滋病還有危險性，但已經可以控製。目前已有20多種藥物可以對抗艾滋病毒，接受治療的人可以過相當正常的生活，存活數十年；更重要的是，研究發現，他們不太會把病毒傳染給別人，因此有了“治療就是預防”的說法。與會專家認為，即使沒有疫苗，科學家也可以終結艾滋病。
當然，科學家並不會放棄研發疫苗，美國國立過敏與傳染病研究院疫苗研究中心主任諾貝爾指出，過去3年是一個轉折點，因為研究人員對於艾滋病毒抗體有了更多了解，同時也發現了更多種類的抗體，讓他對於發展疫苗非常樂觀。同時，就在會前一周，美國食品藥物管理局批準了第一種預防艾滋病毒的藥物“舒發泰”（Truvada），這也是防治艾滋病的一大突破。
死亡感染率大幅降低
艾滋病已在全球造成3000萬人死亡，目前仍有3420萬人感染艾滋病毒，但聯合國艾滋病規劃署在華府集會前發布的報告指出，全球艾滋病死亡人數，已經由 2005年的高峰230萬人，降到去年的170萬人；感染人數從2001年以來已經降低了20%。令人鼓舞的是，新生兒的母親垂直感染，從2009年來已經降低24%，估計去年是33萬人，比起2003年的高峰57萬人，減少了45%。
能有這種成就，是因為許多貧窮國家的感染者，也能得到藥物治療。報告指出，去年已經有800多萬中低收入國家感染者接受藥物治療，比前年增加140萬人，光是在感染人數占全球近70%的撒哈拉以南的非洲，就有620萬人接受藥物治療，而在10年前隻有10萬人接受藥物治療。從2005年以來，這個地區的艾滋病死亡率，減少了31%。聯合國規劃署已設定目標，要在2015年將中低國家接受治療的人數增加到1500萬人，同時終結母子垂直感染。
小布什救濟計劃立下大功
這些低收入國家的感染者，能夠接受藥物治療，要歸功於美國的領導，特別是小布什總統。他為艾滋病患，創造了有史以來針對單一疾病規模最大的衛生行動計劃。
小布什在2003年提出“總統救濟艾滋病緊急計劃”，從2003年到2008年的5年期間，提供了150億美金購買反轉錄病毒藥品，供應200萬在非洲和加勒比海中低收入國家的感染者。2008年，布什又促成國會通過第二個5年計劃，繼續提供藥品救濟，迄今美國政府提供的資金已經超過300億美金。這項計劃也獲得民間慈善團體的支持，包括微軟創辦人比爾?蓋茨和夫人的基金會。這個基金會，已經提供了25億美金對抗艾滋病。
不過，正如聯合國艾滋病規劃署執行長希迪貝所說，光靠錢並不能終結艾滋病。雖然美國援助讓很多國家的感染率大幅下降，但美國本身卻未見改善，從上世紀90年代開始，美國每年都保持有5萬多名新的感染者，主要原因是艾滋病毒在黑人小區繼續蔓延。除了貧窮外，黑人男性認為同性戀是一大羞恥，讓他們怯於接受治療。
（編輯/袁紅）