且說素娘正自悲感，忽聽有人說話，抬頭一看，卻是任婆子朱氏走將進來。口中誇道：“好俊菊花兒！好俊菊花兒！”看著素娘說：“我的奶奶，叫我好找，原來在此看花兒呢！”素娘說：“你找我作甚？”婆子說：“印哥的小褥子、糠口袋都槳洗出來了，就是那麼做上，還是等添些新的呢？”素娘說：“還將就使的，就是那麼做上罷，老爺與去世的夫人最怕因為孩子糟塌東西，恐折了他的福壽。”婆子說：“阿彌陀佛！這才是會養兒女的呢。怎不叫他增福延壽？似千歲赫赫王侯之家，要穿甚樣的沒有？我見如今外邊這些新發戶的毛財主家有了幾個臭錢，不知怎樣的賣弄！把孩子打扮的花花綠綠，金鎖子、銀鈴當、項圈、鐲子，帶在身邊，一眼看不到，丟了東西還是小事，往往連孩子都拐了去。”素娘笑了一笑說：“我們印哥兒皆因怕人拐了去，所以不與他上好的穿戴。”婆子也笑道：“那個七個頭八個膽的狗入的敢來這裏拐人？再者，這樣深宅大院。生人也不容易進了來。”素娘道：“真話，除了你別人可是進不來的。”婆子聞言哈哈大笑道：“好奶奶，你老要罵我個狗入的就照真的說罷了，何必繞個彎子？”素娘笑道：“我是個比喻，誰罵你來？”
婆子看素娘麵有淚痕，問道：“奶奶想是因節間又想起夫人，傷感來呢。常言說人死不能複生，徒悲也無益，我勸奶奶保養自己的身子要緊。”素娘見說，長歎了一聲說：“是，任媽媽你那裏知道？”
想當初，自我那年將門進，那夫人何曾把我當偏房？同心合意無猜忌，滿擬著地久共天長。再不料一旦升仙撇了我，閃的我少魄失魂無主張。出來進去成孤鬼，過節逢時愁斷腸。怎麼得綠窗再續同心侶，百年聚首不分張。”婆子聞言連誇獎，說：“夫人的心性真賢良。見人家嫡庶如仇常打鬧，巴不得大房夫人早早亡。那像這樣常思念，倒添高興喜洋洋。奶奶既然愁寂寞，何不與千歲細商量。斷弦重續何妨礙，有個絕好的親事正相當。”素娘聞道：“誰家女？今年多大住何方？”婆子用手東南指，說：“離此五裏四賢莊。這姑娘今年二十單四歲，德言恭貌世無雙。”素娘說：“若大如何還待字？”婆子說：“若要提時話正長。”
“奶奶聽我細講：他家姓伏，世代書香。去世的老爺作過縣宰，膝下一兒一女，小姐就是我才說的這位站娘，乳名順娘。公子伏華是個國學，上午死了，娘子滑氏，膝下有個小公子，名叫準郎，今年八歲了。家中不大十分富足。滑氏娘子與伏小姐姑嫂二人十分和美，又因小姐四德鹹備，伏大娘子不肯草草許婚，恐怕委屈了小姑兒。如今的世態，瞞不過你老人家，都是錦上添花的多，輕財重義的少。那些紳縉卿宦富足人家，嫌他無父無兄，孀嫂嫁妹，妝奩不能豐盛，不願結親。那次等人家有錢無名，伏大奶奶又不肯許。這就叫高不成、低不就，所以至今還未受聘。我想老爺續弦，不過挑位好姑娘，斷無計較妝奩的話。奶奶問千歲，若願意的時候，這宗喜錢就照顧了老婢子罷。我明日就去，一說兒管保十成有準。”素娘說：“你怎麼就知那姑娘甚好呢？可曾看見過麼？”
婆子見問哈哈笑：“那是知他底裏深。四賢莊離咱墳園沒二裏，常去常來走破門。小公子當年是我接的喜，直到如今八九春。認我乾媽胡攪鬧，姑嫂倆見人分外親。伏娘子癆病時常犯，叫我去打腿捶腰住幾旬。伏小姐因嫂身有病，撫養公子甚殷勤。那準郎自從三歲跟姑母，更比他娘疼萬分。淘氣撒潑耐著性兒哄，嘔的人一旁冒火他不嗔。體饑問飽百般愛，煨濕就乾辨寒溫。這都是我親眼見，可見這姑娘是賢惠心。若要到了咱家內，定把那印兒憐如掌上珍。與奶奶二賢相會合了事，保管趕上去世的夫人。”任婆說了個十分好，黎素娘粉麵生春把話雲。
素娘聽了說：“若依你這等說來，果是個賢良性格。就隻怕你那一張油嘴，有些言過其實。”婆子說：“呀，我的二夫人！我的多大膽子，敢來這裏謊哄千歲？老婢子若有一字謊言，就是個狗入的。”素娘忍不住笑了一聲說：“既然如此，等我與千歲商議，若要允了，就煩你作個冰人。”婆子連連答應說：“效勞，效勞。”
正說至此，丫鬟來請，說：“千歲回來了，找二夫人呢。”素娘遂起身回至上房，向前問道：“老爺回來了？”高公點頭問道：“你往裏去來著？”素娘說：“我到西軒看了看菊花，老任也找了去，我二人就說起話兒來了。”高公笑了一笑道：“與他有些什麼話說？”素娘說：“說起夫人期服已過，內堂無人，何不續娶一位夫人。妾身說，恐無相當女子。他說四賢村就有一家鄉宦的姑娘，四德俱備，老爺若願意我就去說。”高公聞言，搖頭不語，取過一本書來放在桌上觀看。素娘見老爺有些醉意，也不便再言，退到一旁。不多時天晚，大家安寢。
次日飯後，素娘又在高公麵前提起此事，高公說：“你隻是再三勸我續弦，我反複思量，有三事不可：一則兒女雙全；二則年已四旬；三則室中有你，又何必多生煩惱？”素娘陪笑道：“老爺說的三不可，依妾身想來，卻是三可，若說因室中有我不娶正室，這句話被人聞之，關乎老爺的聲名不美了。”高公說：“卻是為何？”素娘說：“豈不議論千歲溺婢妾不娶正室？”
況千歲，並非老邁衰朽，三十內外算青春。雖有他們姐弟倆，誰不願七兒八女打成群？娶位夫人多生育，承歡膝下複添人。再者內裏無主張，老爺出門剩妾身。孤影單形無伴侶，那一派涼淒景況慘人魂。勸老爺鸞膠重續鴛鴦侶，攜帶我香閨有伴結同心。隻當是好心的夫人還陽世，家庭樂事又重新。”高公聽畢一聲歎，說：“世間那有一般人？萬一娶個不賢婦，豈不是煩惱無門自己尋？”素娘帶笑說：“無礙，我也曾仔細從頭問老任。千歲若是不放意，喚來一問便知真。”高公聽畢不言語，側身仰麵自沉吟。素娘見有活動意，忙令丫鬟叫老任。
使女奉命，去不多時，將婆子喚來。素娘說：“就是咱們昨日說的那件事，你可細說與千歲聽聽。若還中意，就煩你去為媒。”婆子見說，歡喜不盡，張開兩片油嘴，加了許多的粉飾，說了個天花亂墜。高公聽了道：“雖是續弦，關乎終身，不可一時冒作，且過幾時再說不遲。”婆子見說至此，隻得退出。又過了幾日，素娘巴不得早娶一位夫人來，還像當初楊夫人在日，合意同心，朝歡暮樂，遂在高公麵前不時提念。高公被他念的心活，便將蒼頭鄭昆喚進後堂。
當麵吩咐這件事，命他去四賢村中細打聽。蒼頭奉命連忙去，午飯之後便回程。走進後堂見千歲，細稟其中就裏情：“小人去訪伏小姐，去問他附近鄰居眾老翁。提起盡知都誇獎，人人說他好性情。從不出頭與露麵，未聞說話有高聲。也曾有人偶瞧見，人品不過上中平。舉止安詳多穩重，幼也讀書不大通。年紀不過二旬外，而今待字在閨中。這是小人訪來的話，不敢增減稟爺明。”高公聽畢將頭點，素娘歡喜樂無窮。說：“老任果然話不假，這就是樹的影兒人的名。所說之言無大異，這段良緣定有成。赴著天色還不晚，今日個就命任婆係赤繩。”這也是前因造定非小可，借由生事起魔星。不遇盛寒極冷日，安得梅香與柳青？高公當下發長歎，說道：“素娘休忙你且聽。”
高公向素娘擺手道：“你休性急，我這心內還有一段思量。人凡世上兩來之事，多不能相會。此女雖有賢名，但不知才調何如。當夫人在世，你與他耳鬢廝磨八九年餘，難道不知他的性情？他並不是一味的柔和，賞功罰罪，各當其然，是非曲直，明見如神。當言則侃侃而言，遇義即慨然而作，絕無欲言不言之態，全無畏前畏後之形，所以令人欽敬。那些男婦、仆人，戴之如父母，畏之如神明。仆人有不了事，他卻能善能察看：無心之失，雖大過亦恕而不究；有意欺主，雖小失也不能饒恕。雖然責罰，卻不輕易打罵，都是叫至麵前善言教訓，使其改過自新。恩寬不溢，嚴威不猛。雖係閨娃，實有男子氣象。我合他夫唱婦隨，相敬相愛，如賓如友，十數年並未紅過臉。隻因他常有規諫之言，我無非理之作，所以至今不能忘情。伏家女子雖有賢名，恐無才智。常言道：好好先生不是柔忍之婦，定是無骨之才。萬一不及亡人，我這下半世豈不是自尋煩惱？思量起來，到不如鰥居到老。”素娘說：“千歲若拿不定主意，妾身到有個決疑之法：何不求祝呂祖打一生生神術，且看批詞，再作道理。”高公說：“這倒罷了。”
說話之間，天色已晚，二人更衣淨手，也不帶仆婦、丫鬟，素娘提燈，高公隨後，同至後園呂仙祠內，焚香拜禱已畢。高公寫了“問姻緣”三字，打開術本，素娘打算，高公書寫。霎時打成四句詞，卻是：萬事分已定，浮生空自忙。河洲重睹麵，方是好鴛鴦。素娘看了笑道：“老爺恭喜！河洲重睹麵，豈非再娶之意？好鴛鴦，定是佳偶。這段良緣，一定不錯。”