且說天子駕轉昭陽，國母聞妃一同接駕。行參已畢，大家歸坐。天子將蘇國舅保奏之事說了一遍，又將鎮國王的招紙取出，遞與二位娘娘一同觀看了一遍。國母聞妃心中不忍，落下淚來，一齊下拜，異口同音，願以蘇聞二姓的家口保高廷讚不反。天子道：“鎮國之無叛心，朕已料其八九。但隻一件，業已拿問入監，刑責幾次，此案未明，若還含糊釋放，豈不失了國體？”國母道：“陛下聖意既鑒其屈，何不破格開恩，降旨一道，真假免究，念功減罪，貶他回籍為民，俟有用武之時，再去取召。他有忠君之心，自然還與國家出力，那時再按功行賞，亦顯我主聖德神威，不負功臣。”天子道：“梓童、賢妃請起，朕自有區處。”國母、聞妃謝恩平身。說時天晚，大家安寢。寧佐忙把這個消息悄悄命人透與奸相。
呂國材得了這個機密信，老大的著忙心內焦。不顧夜宴觀歌舞，暖閣獨坐皺眉梢。暗恨禦史蘇國舅，出頭多事惹牢騷。抱怨聞妃與國母，分明是與吾留下禍根苗。他若出監得了命，不亞如縱虎歸山龍入濤。訪著是我將他害，強賊豈獨肯輕饒？一定本奏當今主，這件饑荒怎開交？這奸相左思右想無主意，急的他目似鑾鈴汗似澆。反複思量時多會，忽然巧計上眉梢。回嗔作喜將頭點，口內連誇主意高。“我的這神機妙算人難測，高廷讚安翎插翅也難逃！縱然將他殺到底，還叫他不知是我暗操刀。”奸相越想越得意，拈髯含笑樂滔滔。回至後堂安寢下，這一夜，萬算千思睡不著。那呂國材的生性，乃是祖造的一段偏才。他那心中詭計陰謀有六頃七十多畝，橫算豎算，千變萬化，鬼神不測。登時想了個絕計。到了次日，隻怕天子降下貶旨，早早入朝伺候。神宗剛然階殿，百官朝畢平身，他便俯伏奏道：“臣呂國材有本奏聞陛下。”天子命宣上殿來。奸相進殿叩首，天子道：“丞相見朕，有何奏章？”
奸相叩首呼萬歲：“為臣有本啟當今，望我主龍意回嗔容細奏，臣冒死為保國家有用臣。宋四所首通金事，這而今，度勢觀形未必真。臣想他，平生正直無苟且，不似欺君造逆人。孝廉方正多仁義，又念他汗馬功勞海樣深。問過數堂無異話，定有別因暗裏存。這隱情，惟有宋四一人曉，萬不能起死回生辨假真。這而今，難以問罪難釋放，為臣鬥膽設條陳：乞我主，開恩降道免究旨，免其死罪問充軍。將他發到嶺南去，路遠途遙離大金。縱有逆謀無妨礙，難通來往免懸心。秘旨曉諭收監者，命其察管細留神。果有真形與實犯，便宜行事即除根。果然要照先赤膽無他意，俟有功依然召取轉京門。這如今一時難以分真假，且等個日久天長便見心。望皇爺念功恕罪憐國戚，這便是聖德如天格外恩。為臣冒死愚言畢，誠恐誠惶達至尊。”這奸相暗投機會一夕話，神宗爺龍心甚悅麵生春。
天子聞奏甚喜，道：“先生所奏，乃為國忠君兩全之策，寡人準奏。”奸相叩首謝恩，退步歸班。天子遂即降旨，曉諭錦衣衛知道。聖旨大概是：宋四所首鎮國王高廷讚通番之事，並無實跡，一麵之詞，未足為憑。原告已亡，無可質證。朕今念其祖孫三世有功於國，又是國戚，破格開恩，免其死罪。但宋四失馬逃軍，例應獲斬，故縱不捉，事涉可疑，律應拿問。今有丞相呂國材、禦史蘇端合同上本保奏，恩準免究，將高廷讚削去王爵，廢為庶人，發至嶺南諸葛城威遠王麾下為軍，逢放不赦，俟有軍功，許贖前罪。不必再奏。欽哉！謝恩！
當下聖旨傳至錦衣衛衙門，蘇老爺命人將高公提至，當堂開讀，謝恩已畢，送了天使回來，向高公打躬作賀道：“可喜老千歲得脫囹圄之苦，學生不勝慶幸！”高公謝道：“若非國舅與呂大人鼎力周全，罪人之死，難逃旦暮矣！廷讚何德，敢勞二位大人用情，使罪人何以答報！”蘇公連稱不敢，又道：“旨諭行期太緊，二月初八日就要起解，大人須令貴從速修行李方妥。”高公答應：“多承指教。”當下蘇公吩咐禁子：“高千歲不日出監，且將刑具寬去，散住幾天，小心服侍。”禁子領命，將高公帶回監內。高公算了算起解的日期，止剩三天，也不見鄭安寧回信，心中甚是盼望。
列公，你道那鄭安寧那裏去了？隻因上回書不暇表白。自高公回京那日，他先押了行李送至無佞府，交與老院公楊義收存。他才要回去伺候主人，隻見一個家丁張口結舌跑來說：“不好了，不知為何？姑老爺被旨拿問，送至錦衣衛衙門去了！”院公楊義大驚失色。鄭安寧魂不附體，就要跑去打探，楊義連忙攔阻說：“賢侄不可自投羅網，你乃姑老爺貼身家將，倘有重大之事，必然幹連於你。且莫出頭，待我先去打聽是何事故，留你在外，也好商量主意。”鄭安寧隻得依言。楊義到了錦衣衛衙門外，等的審了下來，跟至監中，見了高公，細問其情。方知被宋四所陷。急忙回來告訴鄭安寧知道。安寧舍命便要叩閽擊登聞鼓替主鳴冤。楊義攔阻道：“宋四已死，又不知唆使之人，總然叩閽，與誰對證？也不過入監候審，空把個身子拘管。如今姑老爺吩咐你不可露麵，急急回家送信，與你父親、夫人、小姐大家計較一個主意，搭救主人，倒也罷了。”
鄭安寧聽得院公話盡理，主人之言又不敢違。點頭答應說：“我去，不過二月中旬我便回。家主人事托叔父，事不宜遲我即歸。”楊義回言說：“全在我，咱這裏見景生情探事非。”他二人彼此叮嚀分了手，鄭安寧打馬出城天漸黑。催馬加鞭連夜走，全不顧天寒雪冷朔風吹。赤膽忠心疼恩主，廢寢忘餐痛淚垂。路途遙遠急難到，恨不能人會騰空馬會飛。冬至走至年節過，不覺的腦盡梅開春又催。恰到新正十六日，小英雄，馬上抬頭對麵觀。看見家鄉鎮國府，不由又慘又傷悲。見他父正與王平門外站，這豪傑，加鞭頓轡馬如飛。鄭安寧催馬向前，滾鞍下馬，撲至鄭昆麵前，跪倒放聲大哭。把個老蒼頭嚇的魂不附體，連問不迭。安寧把主人被陷之事，哭訴了一遍。鄭昆、王平聞言，登時而如土色。老蒼頭兩腿好似墜上千斤，拉著安寧，哭進中堂。
伏夫人與夢鸞小姐在上房剛用了早膳，正坐吃茶。隻見梁氏慌慌張張跑進房中，說：“夫人、小姐，可不好了！老爺遭了什麼事故，安寧小子回家送信來了！一言未盡，鄭昆父子一同進房，嚎啕慟哭，跪在塵埃。夫人、小姐急忙就問。鄭安寧含悲帶慟從頭訴，嚇壞合家聽話的人。仆婦、丫鬟齊落淚，伏夫人體戰身搖麵似金。惟有夢鸞高小姐，恰好似亂刀攢身劍刺心。大叫天倫疼死我，咕咚跌倒在埃塵。隻見他麵如金紙唇如靛，緊閉了雙睛失去了魂。青梅梁氏朝前跑，伏氏夫人站起身。大家連忙攙扶起，齊聲呼喚淚紛紛。佳人定睛時多會，悠悠氣轉又還魂。濁痰吐盡淚如雨，慘慘悠聲叫父親：“念天倫報國忠君心似鐵，不亞如美玉無瑕百煉金。那有背國通番事，賊宋四平地生非血口噴。細想其情非無故，必有陰謀唆使人。”這小姐又是悲傷又著惱，戰栗開言叫母親：“孩兒舍死去救父，今日個改作男妝就起身。金殿叩閽上血本，求聖主念功免罪赦忠臣。皇爺若不赦我父，為兒的願替天倫刀碎身。萬一去遲爹爹喪，我夢鸞同死他鄉把父跟。青梅速去備行李，母親快去備金銀。”這小姐說著站起方移步，隻覺的霎時好似火燒身。眼前一陣金花舞，雙腳猶如踏火盆。渾身骨節疼難忍，兩耳生風似駕雲。望前一跌又要倒，青梅女連忙扶住女千金。伏夫人含淚向前拉住手，摸了摸頭麵尤如烈火焚。說道是：“我兒想是身得病，少不得且進蘭房慢養神。”夢鸞小姐嚎啕哭，說：“罷了，天哪何故不容忠孝人！”鄭昆說：“夫人小姐休急壞，待老奴速往東京走一巡。多帶金銀去打點，見景生情再理論。”上房中正在慌忙言未了，門外邊跑進狂生伏士仁。