SolarCity：租個屋頂來發電
新疆界
作者：鄭悅
避開太陽能生產設備的殘酷競爭，在光伏租賃上尋找藍海，SolarCity至少已經成功了一半。
2012年底，家住北京順義的海先生提交了一份申請——他自家屋頂的3KW分布式光伏屋頂發電網申請並網。2013年1月，經過項目係統原理、逆變電孤島保護等方麵的審查，他家的“屋頂”正式並網。這是北京市第一個私人分布式光伏屋頂發電並網案例。海先生將自家別墅二三樓的陽台和屋頂都鋪上了非晶矽薄膜電池，設計每天發電10度，根據協議並網發電價格暫時按脫硫電價0.4元計費，半年結算一次，電費劃撥工行賬號，並需開增值稅發票。相比於每度0.488元的住宅用電，對於自家這個頗具實驗性的太陽能項目，海先生半開玩笑地向朋友們介紹經驗：“成功的第一步是你要有個屋頂！”
說到屋頂，一個現實問題是在安裝太陽能電池的過程中，僅僅出於滿足鄰居和物業公司對於房頂美觀的要求，就讓海先生付出了比預算多了不少的成本。要是從設計、安裝、計費、維修等全係統都能得到相應的支持，讓太陽能技術的使用變得簡單方便，估計北京的大小屋頂上會出現一波新風景，自然也會在一定程度上改善導致“北京咳”的空氣質量。
實際上，在美國就有這樣一家公司，憑借全套服務得以在超過5000家的本土行業市場的殘酷競爭中生存下來。這家位於西海岸加州的公司，不僅將業務延展到美國東部馬塞諸塞、紐約等地區，並且說服了穀歌等公司與其創立基金，穀歌為此掏出清潔能源領域最大的一筆投資——2.8億美元，當然也是穀歌首次投資在家庭屋頂的太陽能能源，而且這家公司還與美國軍方有合作。
“改變人們使用能源的方式”
SolarCity這家被《FastCompany》評為“2012最創新公司”的公司，在2012年年底申請了IPO，並在納斯達克的第一個交易日，便以高出IPO定價47%的姿態完成自己的出場。實際上，SolarCity獨特的商業模式是其得以在一片“紅海”的太陽能市場中顯眼的原因。用CEOLyndonRive的話說：“在曆史上，太陽能行業曾被分為生產端、安裝端或是收費端。這些都是垂直業務。不過大部分上市公司都在生產端，但生意艱難。現在產業之間的分界線不是那麼清楚了。我們做的是能源提供商，隻是在你需要使用的時候提供服務。”
在2013年年底之前，借助和SolarCity的合作，沃爾瑪在美國加州將有超過130家店鋪安裝太陽能裝置，到時沃爾瑪加州店將有超過75%的店鋪使用太陽能組合能源，每年將可以使用7千萬KW可再生能源，相當於5400戶家庭用電。這就可以每年減少近2.2萬噸的碳排量，相當於每年可以減少4100輛汽車上路，而且使用新能源也產生了數百個就業機會。沃爾瑪能源副總裁KimSaylors-Laster表示：“沃爾瑪使用太陽能減少了100多萬美元的能源成本”。
不過光靠安裝太陽能裝置，SolarCity比拚不過5000家同行業競爭對手。在奧巴馬政府的推動之下，2012年上半年，美國工商業和公用事業部門再次出現了較大的裝機量，預計全年美國的裝機量可達3GW以上。
當然，奧巴馬以獎勵能源“清潔化”增加就業來獲得大量民意支持，成為連任成功的關鍵。根據太陽能基金會的“美國太陽能就業普查”報告，2012年美國太陽能行業就業率增長了13.2%，即增加了13，872個崗位，美國勞動部的統計也顯示每230個新就業中，太陽能行業就占了1個。
但也是在2012年，全球太陽能行業都出現了大批的公司破產和重組的情況。比如，美國公司需要和生產成本相對低廉的中國公司進行競爭。同樣位於加州的Solyndra曾被當作能源創新樣板、被寄予無限厚望的公司，得到過美國能源部批準的5億28萬美元聯邦貸款擔保，但在2011年9月破產，1千多員工被解雇。熬過不溫不火的前幾年，SolarCity不從事生產的租賃模式開始顯現出了自身的優勢。
將自己定位為清潔能源服務商的SolarCity成立於2006年，目前已在美國14個州開展業務。創始人是Rive兄弟，Lyndon擔任CEO，Peter擔任COO兼CTO。今年36歲的Lyndon被稱作“太陽能安裝者”，是個視創業為生命的人，17歲的時候便開始了自己的創業之路，還曾經是美國水下曲棍球國家隊的隊員。“想要改變人們使用能源方式”，從而創建了SolarCity，不過在兄弟倆創立SolarCity之前，倆人曾一起創立了Everdream公司，這家在2007年被戴爾收購的公司，是家大規模分布式計算機管理軟件公司。倆人的科技背景注定了這家太陽能公司的一些獨特思路。