春闈放榜的消息是街頭那夥小乞兒帶回大院的。那時李知秋正老老實實的待在柴房裏幫阿玉劈柴，猛然聽見外麵呼呼啦啦的喊聲，覺得似乎在叫自己的名字，尤自疑惑的問阿玉：“他們在叫什麼呢？”
阿玉側耳仔細聽了聽，連忙把手在圍裙上抹抹幹淨，一拍李知秋的後腦勺：“傻子，你上榜了！”
李知秋愣了愣，問：“今天是什麼日子？”
“還能是什麼日子？三月初三呀！”
李知秋這才後知後覺的反應過來真的是在說自己上榜，待在原地恍了恍神，腿腳一軟，飄著就走了出去。
小乞兒們嘻嘻哈哈的在地上敲著竹竿，圍著李知秋一邊轉一邊唱：“一士登甲科，九族光彩新。蟾宮折桂時，平步上青雲。”
李知秋知道他們這是在慶賀自己金榜題名，無奈卻不清楚京城這邊的習俗，嗬嗬傻笑半天也不知道該怎麼辦。
阿玉從兜裏摸出了幾文錢打賞給那些小乞兒。乞兒們接過錢，笑哈哈的跑走了。
大宋的科舉分為三級：各地舉行的鄉試、由禮部主持的省試和由當今聖上親自出題的殿試。李知秋這次赴京就是來參加三年一度的省試。省試上榜，今後便可以貢生自居，而且還可以直接參加下個月舉行的殿試。
一旦殿試金榜題名，就是名副其實的“天子門生”，可以直接入朝為官，從此平步青雲。
剛剛小乞兒們所唱的歌謠便有祝福李知秋殿試成功、官運亨通的意味。
李知秋半喜半憂的對阿玉說：“阿玉姐，我錢袋被偷，幸得你們收留。現在豈不是又得再叨擾你們一段時間。”
“傻子，你要參加殿試了，那可是能見到皇帝老子呢！還不高興嗎？有什麼叨擾的？將來我們把你住過的屋子給圈起來，告訴大家，咱們院兒也出大人物了！”
很快，大院的人們得到消息，紛紛趕回來慶賀。阿玉專門為大家做了幾道好菜。人們把桌椅在院中擺成一條長龍，雖然無酒，舉杯飲水倒也暢快非凡。
正在大家言笑晏晏之際，京城巡防營的護衛長帶著幾個兵丁，提著些禮品來登門拜訪。
李知秋頗有些讀書人的傲氣，愈發對這種媚上欺下之輩瞧不上眼。
護衛長躬著腰連連道歉，說自己有眼無珠，千萬不要和自己一般見識。臨去的時候又說，希望李知秋能在禮部尚書孔大人麵前為自己美言幾句。
李知秋一臉茫然，全然不知對方為何會這麼說，連忙去問，可是卻什麼也沒問出來。
——直到禮部尚書孔大人專門遞了折子來，請他登門去赴宴。
當今官場派係錯綜複雜，李知秋這種即將參加殿試，馬上就有可能榮升“天子門生”的新貴必然成為派係之間相互爭強的目標。再加上禮部尚書孔之方是本次省試的主考官，早早便把幾張考卷列為了重點關注目標。成績一出來便準備先下手為強。
李知秋雖有風骨，卻並不迂腐。他自己也知道若是得罪六部尚書中的任何一位，將來的官路都不會好走。於是便也答應下來。