絹之國的都城長安。
漫漫長夏之際，長安的皇城也是酷熱難當。往年這個時候，皇帝陛下都會帶著王子和公主們前往設立在終南山中的夏宮避暑，可是這個夏天卻沒有這麼做。理由很簡單，皇帝劉裕通的身體狀況已經不容許再有前往行宮的行為了。
皇帝陛下的身體狀況每況愈下，太醫們費盡心力也隻能是盡可能減緩惡化的程度，如今就連宮內最不起眼的太監宮女也都明白了一個事實，那就是皇帝陛下沒有多少時間可活了。
由於酷熱難當，有幾位皇子和公主還是向父皇請命後往夏宮避暑去了。當然這些皇子和公主都是些出身低微的或者不受皇帝寵愛的子女，在如此關鍵的時刻，怎能遠離皇城？這簡直就是和宣告自己與皇位絕緣無異。話說回來，也許其中也真有聰明人借此向大家表明自己無意爭奪王位以求自保的。
留在都城的李貴妃一邊喝著冰鎮的酸梅湯解暑一邊望著窗外的鳥兒在枝頭嬉鬧。她之所以留在都城，那是因為她的兒子劉顯就是皇位的有力爭奪者。劉裕通的兒子並不少，但隻有劉龑一個人是皇後娘娘所生，因此他作為皇嫡子順理成章的成了太子。原本這是板上釘釘的事實，況且劉龑表現出來的各方麵素質都在其他兄弟之上，而且長得又酷似當年的聖祖皇帝，其他兄弟根本無力與他抗衡。
可是自從李貴妃生下劉顯以後情況就開始一點點發生了變化。李貴妃的父親是當年的大才子刑部侍郎李淳，李淳可是曾經轟動長安城的美男子，不少公主都憋著下嫁這個事業有成又有才有貌的少年郎君，不過最後他還是娶了韓可民那伶俐漂亮的小女兒，成了長安城內轟動一時的坊間話題。
可惜天不遂人願，李淳在生下了李貴妃不久之後暴病生亡，李貴妃和母親一到住進了外公韓可民的府中。由於父母的優良基因，李貴妃從小就是長安城內出名的小美人兒，而且她也繼承了父母的聰明勁兒，很快又成了出名的才女。這名氣越來越大終於傳到了皇上劉裕通的耳朵裏，還不到十五歲就被納入了後宮之中。在後宮之中李貴妃憑借著自己的聰明和美貌很快博得了皇上的歡心，地位一路攀升，短短兩年就升到了嬪的地位。二十歲時她又為皇上生下了最年幼的兒子劉顯博得了靜妃的地位。
而這個小皇子劉顯和他的母親一模一樣，從小就顯示出了過人的聰慧，不到六歲就差不多認全了字，不管什麼書都是過目不忘，八歲時就時常難倒老師，等到了十一二歲簡直就沒人敢教了。麵對這麼一個聰明伶俐的孩子，劉裕通自然也是歡喜非常，不但賜給了李貴妃今日的貴妃封號，甚至在言語中流露出對劉顯的喜愛更甚於劉龑的意思。結果這麼一來卻刺激了李貴妃原本就日益膨脹的野心，隨著地位的不斷攀升，李貴妃與自己的外公韓可民聯手，成功的擴展了宮內外的勢力，韓可民憑借著她穩坐左仆射之職控製了半個朝堂，而李貴妃則將後宮納入了她的控製之中。由於皇後故去之後劉裕通再也沒有冊立皇後，因此李貴妃實際就是後宮之主了。漸漸的連劉裕通也察覺到了事態有些失控，就在他打算著手打壓李貴妃的勢力之時，偏巧又得了這場重病。因此李貴妃現在的勢力之大已經有在朝堂之上壓製太子劉龑的勢頭了。
“貴妃娘娘，韓可民大人派人送來了一盒府中特製的糕點。”侍女如此回稟道。
李貴妃收回了思緒，點手命她將盒子呈上。這盒子中當然不會僅僅隻是糕點而已，外公此時送來東西，必定是有什麼信息要傳遞給自己。
果然，盒子的暗格中藏著一封密信，心中說明了最近劉龑一直企圖聯絡已故的右仆射李再興的黨羽來對抗外公，最近新任右仆射晏明的勢力有所擴張，且他已經正式投入到了太子門下。此外劉龑還在積極尋求中立派的支持，由於太子妃就是中立派人物平國公的女兒，所以務必要多加小心。