聽了劉龑的話，常邈一時陷入了沉思之中。
的確，突契的紅狼阿比契力爾可不是易與之輩，他之所以沒有大規模南下，那不過是因為西邊的安巴爾圖裏的威脅罷了。而從安巴爾圖裏兵力雖強卻無法戰勝阿比契力爾這一點來看，阿比契力爾隻要穩定住國內的部族之後，恐怕遲早會用實力擺脫安巴爾圖裏的掣肘，到那個時候他必然會大舉南侵，如果那個時候絹之國和高麗的戰爭還沒有打出一個結果來的話，那局麵就非常難看了。
最後，常邈站起身來行禮道：“陛下，微臣以為若要擊敗高麗至少還需要一年的時間，可微臣卻無法保證這一年之中突契不會南侵。雖然此時阿比契力爾還無暇全力向南，不過微臣認為他會不時派小股部隊南下侵擾，其一是借此來探明我軍邊防部隊的力量虛實，二來是以此要挾我們截斷與安巴爾圖裏的貿易往來。”
劉龑點頭道：“確實如此，那依常愛卿所見，應該如何應對？”
常邈答道：“突契若是全麵南侵，那麼他們的首要目標必然是京師長安。從大漠往長安來最近的路就是從豐州，靈州和鹽州方向南下，而我朝曆來對此處的防禦也最為嚴密，因此這一路不必擔心；那麼剩下的一條路就是從太原府南下，雖然會麵臨天險黃河，不過卻可以東進冀州，西襲丹州，南下京師，令我們防不勝防，因此太原是個戰略要點，此處是個緊要所在；另一路就是襲擊冀州幽州，進而威脅遼東腹地，截斷討伐高麗大軍的退路。這三路之中，以太原最為重要，必須有良將鎮守方能放心。”
“常愛卿既然如此說，想必已經有了合適的人選了吧？”
常邈一低頭道：“是。羽林郎將薛伯仁攻守兼備，是個不可多得的將才，如果由他出任太原留守，負責麟州到代州一線的防禦的話，應該可保此線無憂；司馬蘇成棟，沉穩機敏，如果由他來負責幽州一線的防禦，則可保遼東軍的側後安全，不知陛下以為可否？”
“蘇成棟是都護司馬，也可以視作你的代理人，倒還好說，薛伯仁......”劉龑口中喃喃道：“他隻是個五品郎將，如果讓他來出任太原留守，手握十幾萬雄兵，恐怕難以壓服諸將吧？”
“陛下憂慮的是，薛伯仁官微職小，的確會造成這種問題。不過陛下如果肯授予權柄的話，此人必定能大展身手。微臣鬥膽，請陛下賜以節鉞以服眾。”
劉龑明白，一旦賜給節鉞，那麼這個人就掌握了臨機專斷之權，整支軍隊就完全屬於一人控製之下。
常邈的這個請求不但是為薛伯仁的能力擔保，同時也為薛伯仁的忠誠做了擔保。可常邈之所以沒有讓劉龑給予薛伯仁更高的官階，則是向他傳遞出了隻有在戰場上累積功勳才能得到升遷的意思。當初劉龑推薦了常邈，先皇劉裕通破格提拔常邈成了遼東都護，常邈想說的是這樣的事情即使在先皇在世的時候也隻能是個特例，如果劉龑這一朝依然如此的話，那麼就會變成慣例，而人們的進取心也會因為這種破例而變成奇貨可居的僥幸心理，這對劉龑而言是非常不利的。營造一個公平競爭的環境正是讓吏治走向清明的必備條件，劉龑要想在施政上比自己的父親更進一步，那麼就必須要從現在開始打起堅實的基礎。