太陽漸漸西沉，群山勾勒出的天際線沉浸在一片落霞的餘暉中，暖暖的風吹拂在高定邊的臉上。
時值晚春，原本眼前的景色足以令詩人為止沉醉，繼而寫出一篇令人賞心悅目的作品來，可是高定邊卻完全沒有這種心情，因為在空氣中彌漫著一股血腥味。
身為武將，對於血腥味實在是再熟悉不過了，可高定邊現在隻覺得渾身不舒服，因為這並非是在戰場上馳騁殺敵的結果，而是針對平民的惡行帶來的副產品。
自從皇帝接受了王漢新的建議，便開始了針對高麗的新戰略，蘇成棟從遼東軍中撥出四千精銳騎兵，加上虎衛營原有的兩千騎，一共六千人，每一人配給兩匹軍馬一匹馱馬，來執行這一戰略。由於王漢新是這個方案的提出者，因此朝廷特別授權本次作戰的指揮是由王漢新負責。高定邊作為虎衛營指揮使反而成了王漢新的副將，他的權限僅止於虎衛營的兩千人。進入高麗境內後高定邊就開始覺得種種不適——作戰的目標不再是對方的軍隊，也不是攻略城池，而是把目標集中在了對方的國力之上。深入敵境，避免與敵軍直接交戰，單純的劫掠百姓，糟蹋莊稼，焚毀民眾的口糧，從根本上破壞高麗國北部的民生，迫使高麗從更遠的地方調集糧食來供養北部的駐軍，從而達到消耗高麗國力，最終使得高麗沒有可以供養軍隊和人民的糧食，從根本上瓦解他們的抵抗能力。
高定邊承認這種戰法非常有效，可未免也太過毒辣了些，戰爭原本就是令百姓受苦的事情，可現在竟然要去迫害那些最無辜的百姓來贏得勝利，高定邊覺得實在是武將的恥辱。盡管他很了解義弟王漢新的心理，也明白既然聖旨已下自己無力更改，但還是忍不住心中的厭惡。更讓高定邊感到鬱悶的是王漢新在虎衛營和騎兵中的人氣相當之高，士兵們對他的命令表現出了絕對的服從，自己如果和他當麵爭論的話難免會影響士氣，隻能在人後勸阻，可高定邊自己也明白王漢新在這件事上是說不通的。因此自從進入高麗境內作戰以來，高定邊的情緒一天比一天低落。
尤其是王漢新在原有的作戰方案上加了一條，凡是被抓到的高麗人不論男女老少，一律砍掉雙手的拇指。這樣一來，這些人就再也無法成為能拿起武器反抗絹之國進攻的戰鬥力了。為此王漢新還親自設計並出資打造了一大批工具，這種工具隻要將拇指套上，然後隻要單手用力一夾，就可以將拇指整個剪斷。將這些工具分發給騎兵們以後大大加快了實行酷刑的效率。因此每到一處地方，高定邊總是被彌漫的血腥氣所籠罩，而這股血腥氣每每誘發高定邊內心的矜持，使得他的意誌越發消沉下去。
現在高定邊獨自一人遠離了部隊，部隊正在對剛攻陷的村莊施行剪指酷刑，這村莊很大，需要一些時間，之後還要焚毀房屋和糧食，這些他一點也不想參與，他隻想到血腥氣不那麼濃重的地方去呆一會兒。
將手中的劍胡亂的揮動，砍斷那些無辜的野草，高定邊漫無目的的走著。忽然，他的劍掠過的草叢中響起了一聲極其輕微的驚呼，高定邊整個人頓時切換到了警戒狀態，將劍指住聲音的來源喝道：“什麼人！出來！”
一陣沉默後，草叢中露出一張人臉。那是一張女孩兒的臉，看上去隻有七八歲的年紀，滿頭滿臉的塵土，隻能看清一雙閃亮的眼睛和兩行掛在臉上的淚水，女孩的肩頭被劃開了一條兩寸來長的口子，雖然不深卻鮮血長流。
“你是從村裏逃出來的？”高定邊用高麗語問道，雖然他的高麗語不太地道，不過交流還過得去。
女孩兒眼神中滿是恐懼，全身僵硬的點了點頭。
高定邊用一根手指放在口上示意她不要大聲叫嚷：“抱歉砍傷了你，你別怕，我不會傷害你的，我幫你包紮一下。”
高定邊說著便從袖口撕下一條布條來，上前替女孩兒包紮傷口，那女孩兒估計是被嚇得走不動路，順從的讓高定邊替她處理傷口 。
高定邊一邊用水壺中的水衝洗傷口一邊道：“等下你還是躲在這裏，不要跑太遠了，天黑了外麵不安全。我們呆不了多久就會離開，那時你再回村裏去，明白嗎？”
女孩兒眨了眨眼睛，有些不解的問：“你們不會把大家都殺掉？”
高定邊苦笑了一聲，用布條給她包上傷口，道：“不會，可是會讓全村的人都變成殘廢，所以在我們離開前不要出來，好嗎？”