正當蘇成棟帶著遼東軍在高麗境內作戰時，遠在漠北的阿比契力爾早已得到了這個消息。這正是他苦等了整整一年的機會，一個一雪去年龍城淪陷之恥的機會。
由於細作的工作得力，如今阿比契力爾得到的情報較之過去已經有了質的飛躍，因此也就給了他更多的製定作戰計劃和準備戰爭的時間。得到遼東軍進軍高麗的消息之後，幾乎在一夕之間，漫山遍野的突契騎兵便開始動了起來。
入秋時分，遼西地區就發現了大量突契軍隊活動跡象。為了不給蘇成棟增加後顧之憂，老將何靈獨自麵對了這一局麵。但是很快他便意識到一件事情，那就是此次突契的來襲非同小可，初步估計敵軍兵力約有十萬之眾。這說明突契的情報係統非常準確有效，如果不是在第一時間截獲遼東軍主力盡出的情報，突契是不可能在這麼短時間內就做出反應的。這比老將軍預料的情況要糟糕得多。因此他不得不上書向朝廷告急，同時也修書一封知會幽州防禦使楊蓮，一方麵請他做好禦敵準備，同時也請他及時派兵協助防守。
突契的進攻一如既往迅猛而突然，遼西大片地區相繼告破，求援的書信像雪片一樣飛到何靈的桌案前麵。如果說老將何靈有什麼優點的話，那就是他非常清楚自己有幾斤幾兩。他在他步入老年之後深深的體會到了後輩們的非同凡響，他明白自己論起指揮大軍千裏轉戰的才能比不上常邈，薛伯仁；論武藝比不過高定邊，盧清翰；論機靈狡黠比不上王漢新，蘇成棟，而自己現在的對手阿比契力爾則是一位真正的英雄人物，他的身上可以說有上述這些人物的全部優點。而他手上既無優勢兵力，也沒有足以與之抗衡的將領，所以他最大的武器在於這幾十年來積累下來的老成穩重。
因此，何靈對於目前的不利並不焦急，隻是一如往常的指揮若定。他對部下隻有一句話：保護好百姓，依托城牆堅守，不可自亂陣腳，不可輕易出擊，等待援軍。
像這種命令如果在別人嘴裏說出，難免會有人譏笑其為畏敵如虎，裹足不前，可是由遼東都護老將何靈嘴裏說出來份量就大不一樣，何況他那鎮定自若並不是靠裝就能裝得出來的，因此人心反而因此穩定下來。就其結果而言，反倒是最好的一個。因為如果換成像華猛和蓋言曉這樣的猛將指揮的話，恐怕會忍不住救援被困的部下而陷入不得不與突契騎兵進行野戰的窘境了。
但是兵力的單薄也是不容忽視的事實，遼西各地堅守的部隊無一例外的陷入了苦戰之中，如果不是因為突契軍隊不擅長攻城拔寨的話，那麼整片遼西地區就都有陷落的可能了。然而就在此時，一個新情況的發生改變了戰局，那就是幽州方麵的援軍到了。
楊蓮在接到何靈的告急文書後，一邊加強了戒備，一邊和朱天順商量應對策略。朱天順認為對付機動性極強的突契騎兵，最好的辦法就是依托城池堅守，因此先做好自身的防禦工作是最為優先的。好在過去幾年中幽州地區的防禦工作從來沒有停歇過，因此這方麵的工作可以說是駕輕就熟的。不過朱天順也指出，遼東軍兵力不足這是個事實，而幽州兵也有相當一部分跟隨這鄭夢龍協助蘇成棟行動，因此兵力上也並不寬裕，可是還是要組織一支軍隊隨時準備策應遼東軍。