新年伊始，王漢新終於等來了皇帝劉龑發布的正式任命，在西域開設都護府，但是西域都護並不是王漢新。
沒能當上西域都護並不出乎意料，因為這是王漢新接受了幕僚米益國的建議故意推辭掉的，為此王漢新得到的是西域都護府司馬的職務，外加進階為從三品鎮西將軍，建威伯的封賞。以一個出身微末的平民在二十七歲時爬到這個位置已經是令人難以相信的平步青雲了，而且如果單以品階而言，除了世襲的冊封和皇親國戚的加封以外，他已經是絹之國第一線實戰指揮官裏排名第三的高官了。除了太原經略使忠義郡王劉獻之以外，就隻有遼東都護蘇成棟的官階在他之上。
真正令王漢新感到意外的是劉龑對西域都護的人選。本來按照王漢新的推測，像西域都護這樣重要的職務，如此險惡的臨敵環境，唯一能夠堪當大任也就隻有他的老長官薛伯仁了。可惜劉龑似乎鐵了心把這位薛伯仁留在京城為自己出謀劃策，委派來的西域都護竟然是一介書生出身的孫可望。
“西域這種地方，皇上怎麼會派一個書生來？這是嫌不夠亂嗎？”王漢新大肆抱怨道。自從他擊敗了突契的徹尓列大軍以後，徹尓列雖然退往天山以北，卻始終沒斷了給王漢新添堵，與絹之國的交火是時有發生，騎兵力量居於劣勢的王漢新吃了不少虧，機動力不足的絹之國軍隊麵對突契軍的襲擾缺乏有效的遏製手段，尤其是烏孫國境內的損失巨大。這時候王漢新希望的是朝廷給他派來得力的幫手，一介書生顯然與他的期望大相徑庭。
米益國把這份詔命看了幾遍以後，輕輕的放在了王漢新的書案前。如今的米益國早就不是當初的那個紈絝子弟了，在跟隨王漢新的曆次征戰中米益國已經成長為一名可以委以重任的參謀人才。他微微一笑，道：“大人難道沒有看出陛下的意思來嗎？”
王漢新一愣，問道：“什麼意思？”
米益國笑道：“陛下顯然十分讚許大人您不居功自傲的態度，所以才做了這樣的任命的。試想以西域如此重要的戰略要點，陛下當然要派遣信得過的人來統轄了。在下曾聽家姐說過幾句關於朝堂之上的權力傾軋，如今當年的太後一黨與舊文官為首的那一派已經是日落西山了，可是他們的勢力盤根錯節，一時之間無法完全根除，陛下自然不肯任用這些人了。其次便是以國丈華天羽為首的一派，這群人原本在先帝時保持中立，借著皇後的勢頭站出來幫助陛下穩定局麵，自然也就領受了陛下的恩典個個官運亨通了。但是陛下從根子上是不希望他們的實力太大的，畢竟那不是陛下自己的人。再次就是宗室的力量，可是宗室已經有了一個忠義郡王掌握一方兵權，若是再有第二個就太多了。接下來便是武將集團，那倒是陛下親自提拔的人才，可惜蘇成棟大人在遼東，鄭夢龍，高定邊大人在幽州，忠義郡王在太原，都沒法動，大人您既然推辭都護一職，那麼可以勝任都護一職的唯有薛伯仁大人了，可陛下還需要他坐鎮京師統一調度，何況有先前突契來犯之先例，陛下怎能不留下薛大人拱衛京師呢？
所以最後能勝任這個職務的也就隻有那些新科進士們了，唯有他們是得到陛下親自提拔的，在這些人之中，就數孫可望，邱逸儒，鄒楓，武思文，華天清等人資格最老，從政經驗最豐富。邱逸儒如今作為吏部侍郎，管理天下官吏的升遷，想來陛下是有意讓他坐上尚書，將來有望統領群臣做宰相的，他自然不能來；鄒楓已經年過半百，況且身體也不太好，這西域他是不適合來的；隻有孫可望最合適，他是當年欽點的探花，在蜀中做安撫使期間頗有政聲，深受百姓愛戴，而且聽說此人善於交際和數籌，這些不正是在西域這個需要與各國打交道，開通商路所需要的能力嗎？”