艾菲諾斯最近越來越緊張，因為他從情報分析出李天昊進兵到巴士拉底城下的時間已經迫在眉睫了。
艾菲諾斯今年三十四歲，他和僚友哈裏昂一樣，在阿魯巴尼亞將軍行列裏屬於年輕的新一代，但是兩人的遭遇卻有著天壤之別。
哈裏昂比他年輕三歲，可是卻早早的就坐上了將軍的位置，隻不過沒什麼機會上戰場而已，因為他在族譜上論起來是國王陛下的遠房堂侄，軍旅生涯從一開始就順風順水，可以說全都是為他準備好的。當然，哈裏昂並非無能之輩，迪卡爾還不至於讓一個廢物去統兵。
而艾菲諾斯的人生就要坎坷得多了。艾菲諾斯很早就展現出了作為武人的資質，年紀輕輕就當上了百夫長。可是一路靠自己摸爬滾打出來的艾菲諾斯對於別人把自己的晉升與他那個表舅比留烏爾達斯聯係起來十分反感，加上他對於自己的這個表舅的種種行為也很看不上眼，因此言語中難免發出些牢騷，可是沒想到這些話卻傳到了比留烏爾達斯的耳朵裏去了，由此他很久都沒有得到升遷，在北部邊境建立了許多功勳的他最後就連舒爾亞將軍都看不過去了，強行提拔他成了千夫長，後來大將軍阿德勒姆將其擢升為將軍。但即便如此他還是沒有躲過比留烏爾達斯的報複，升任將軍以後他就被調派閑職，難有再立功表現的機會。在最近發生的阿魯巴尼亞宮廷鬥爭中艾菲諾斯又被兩方勢力所冷落，因為比留烏爾達斯是不會用他的，可蘇拉一黨又因為他是比留烏爾達斯的外甥而無法信任他，由此艾菲諾斯成了誰都不待見的主。這一次國王陛下親自提拔他成了巴士拉底城防禦司令官卜波斯的副將，他當然是對國王感恩戴德的。隻是國王透露出隻要在戰場上建立下功勳，就在他和哈裏昂之間選拔一個出來接替卜波斯的位置，這一點上艾菲諾斯感到有些為難——他並不想踩著自己長官的肩膀往上爬，可是卻又不能忤逆了國王陛下的意思。所以艾菲諾斯與躍躍欲試的哈裏昂不同，他盤算的是如何在建立自己功勳的同時，兼顧僚友和長官的利益，當然這些話他可沒有跟任何人透露。
對於自己統領的這些士兵，艾菲諾斯還不夠滿意——如果能有更多的時間，自己必定還要再強化這些士兵的作戰技能，就目前的訓練水平來看還是不夠的，而且各部隊的水平也是參差不齊的。要讓這些部隊去打贏久經戰火洗禮的帕爾契軍隊其困難是可想而知的，這也是艾菲諾斯緊張的根源。
該來的還是來了。第一份戰報的到來讓包括艾菲諾斯在內的所有人提起了一口氣——帕爾契軍隊約兩萬人在自己的防區內登陸！
艾菲諾斯立即開始調整部署，準備應戰，可是接下來的戰報卻讓他陷入了迷惑之中：帕爾契的軍隊並沒有氣勢洶洶的朝自己殺來，而是分成了若幹支部隊四處攻略。
帕爾契軍隊不會貿然進攻巴士拉底而是會朝著巴士拉底周邊地區出手，這一點正如阿德勒姆所料沒錯，可是問題出在自己和哈裏昂的這八萬大軍已經分別駐守在距離巴士拉底城的南北兩側，那麼阿魯巴尼亞的戰略意圖也已經很明確了，帕爾契再想要襲擾周邊地區就難以施展拳腳了，可是帕爾契現在依舊如此行事，那究竟是為了什麼呢？