電話是白月娟打來的，她告訴徐明揚，她懷孕了。
這個消息，成為了最後的一根稻草，把他徹底壓垮了。回到重山市，他和可沁再次見麵的時候，心裏充斥著債務的煩惱，以及所長夫人懷了他們私生子的焦慮。他無地自容，連正眼看一眼可沁都不好意思；另外，他聽說了他和林家婚約已經解散的傳言，感到木已成舟，不如將錯就錯。
可沁看著他麵無表情的樣子，傷透了心，她的一片真心，換來的竟是如此的冷漠和無動於衷。她覺得徐明揚已經變了，從穿著、打扮、性格、理念各方麵，都變得和當時那位白馬王子完全不一樣了；而且他行蹤詭異、說謊成性，她也搞不清他在做什麼、想什麼。再加父母的阻撓、謠言的壓力，她無可奈何，和他解除了婚約。
徐明揚為了結婚準備的房子，已經負擔不起租金，現在既然不需要了，他就搬回了單位分配的那套不進日光、又黑又暗的小公寓。
他問所長夫人，根據他們的約定，索要他“應得的東西”。所長夫人說，她給所長施壓了，但前一陣子徐明揚經常曠工，表現不好，領導們很不滿意，他得在研究科再呆一陣子，才能調回所長助理的位置。徐明揚原本就很喜歡經濟研究，做起來很拿手，於是潛下心來，開始認真地做工作，寫出的研究報告，署名發表在交易所的網站上。
有一次，汪所長有幸去京城參加一個證監會主辦的工作會議，丁處長點名引用了徐明揚報告上的內容，與會的一些其他領導也很讚同，會後丁處長問汪所長關於徐明揚的近況，汪所長連連點頭稱讚，說小徐就是他的助理，一等的人才，專業特別過硬。
回到重山市，汪所長趕緊來到交易所一樓的辦公大廳，找到了坐在角落的徐明揚，明知故問道：“小徐呀，最近一陣子身體可好？聽得都清楚？”
“聽力完全恢複兩個月了，一切正常！”
“好，好！我看，這也是時候了。”所長假仁假義地大聲宣布，“你搬回樓上吧！”
二樓是交易所領導樓層，這意味著，徐明揚複職了！
旁邊的同事們聽所長這麼一說，連忙都簇擁過來恭喜徐明揚，有幾個人二話沒說，就開始幫著徐明揚“搬家”，有的背著他的文件櫃，有的扛著他的電腦，市場科的小孫抬著他的顯示器打著頭鎮，一行人浩浩蕩蕩地往樓上走去。
徐明揚重新回到了他以前的辦公室，但他並不知道其中原委，還以為是所長夫人的功勞。他走到那個豪華的真皮座椅前，看著麵前寬大的辦公桌，心裏終於出了一口氣。他剛想坐下，小孫突然上前喊道：“領導且慢！”
徐明揚驚異地看著他。
小孫說，“徐總，這椅子好久不坐，您看上麵都積灰了。”剛說著，小孫就跪在地上，用自己穿著襯衫的手肘擦拭這辦公椅的座位，時而還用手指挑去細微的灰塵。過了半響，把皮革擦得光亮，起身做了個畢恭畢敬的手勢，對徐明揚說：“可以了！領導請坐！”
在場的其他同事看到這幅情景，都唯恐自己落後，開始爭著擦辦公桌、電腦和牆上掛的畫……
變回所長助理的徐明揚，又開始了他以前的工作常規：周而複始“工作小結”和接待工作。那些應酬，重新占據了他大量的時間，而且不分晝夜，周末也須隨叫隨到。他無法再靜下心來，不得不停止了研究，網上也就再也沒有了他發表的報告。
所長夫人對他其實是有幫助的，她教他變得老練、世故，全力排擠事業上的競爭對手，於是徐明揚即使不產出任何實際成果，事業上卻開始左右逢源。正巧單位的一位副所長調到外省了，留出了空缺，大家都覺得，升任副所長的人選，非徐明揚莫屬，要是這樣，他以後在所裏將有人事升降之權。