風雨廊橋修好之後，米鎮的日子又恢複到了有序的狀態。鄉民的日子依舊沒有多少起色，這幾日還算暖和，馬上就是立冬，盡管有灰千山脈的庇護，冷空氣依舊會襲來，天也該冷了。這是鄉民最不喜歡的時節，一是秋收完了沒多少事做，又閑不住；二是天冷了，冬衣卻沒準備，實在難捱；三是等到過年，看著自己的孩子眼巴巴望著張老爺家門口掛的紅燈籠，他們心頭也不好過。
他們對張老爺談不上好感，如果沒有風雨廊橋的事兒，他們甚至是怨恨他的。一畝地三擔糧，一年的收成交得七七八八，哪裏能捱到明年收成時節？
張老爺的夫人也回來幾日了，誠懇地給唐念道了歉。看來她這幾日回娘家卻是沒有白回。唐念本就是心善的人，性子又有些軟弱，也沒有和她計較，這事兒就算揭過了。
張老爺看著兩個女人和解，自然挺滿意。他答話說：“我們本就是一家人，你們兩妯娌本就該和和氣氣的，一家人和和睦睦的。”
他又把樂樂和秉然叫進來，對著一家人宣布：“秉然，樂樂 ，我打算你們兩兄弟送到萬家去念書，之前的教書先生實在是不稱職，還是萬家先生有學問，待人接物也好。本來早該送你們去的，隻是近來事情太多，給耽擱了。”
唐念見到張老爺這般對待秉然，她也清楚是張老爺為了彌補她，自然不會推脫，隻是朝兩個孩子叮囑：“你們二人可不得耽擱了學業，要學到一番知識，將來也做一個有出息的人。秉然，你是兄長，要照顧好少爺，也不要惹事。”
“還叫什麼少爺，樂樂，喊哥哥。”張老爺的夫人對樂樂說。
“哥，哥哥，哥哥哥哥哥……”樂樂本來私底下就不許秉然叫他少爺，隻是在家的時候，礙於母親的臉色，不敢如此罷了。
張老爺看著兩妯娌和兩個孩子和和氣氣的樣子，他才感受到這是一個完整的家。他又說：“我還有兩件事要說，一是招幾個丫鬟仆人，這些年為了給家裏減輕負擔，倒是勞累的大嫂；而是立一份遺囑，待我百年之後，家產一分為二，樂樂和秉然一人一份。”
唐念聽完，蹙著眉頭，說：“老爺，這可使不得，家產就該給樂樂；至於家裏的事，也沒多勞累，不用話費銀子請人。”
張老爺沒回答，隻是盯著他的夫人，問：“夫人有什麼要說的？”
他的夫人低著頭，低聲回答：“全憑老爺吩咐。”
張老爺滿意地點點頭，又說：“我月前做了個夢，夢到了一個老農站在田埂上，他對我說：‘你看這方田如何？’那方田灌滿了水，秧苗長勢喜人，我自然回答好。那老農點點頭，指著水渠說：‘自然是喜人，你看這溝渠裏的水一點不漏都流了進來。’再後來我看到了天降響雷，地生癸火，把成熟的稻子都給毀了。我就那樣驚醒了，思前想後，我算是明白了，那老農是仙人，勸我多行善。所以我打算，從明年起，減輕一半賦稅。”