張杜花等到了日頭偏西，青樁歸巢，也沒等到自己丈夫回來。娃娃還是鬧，越發鬧得她心慌意亂。她忽然有了不好的預測，但願那是假的，她多麼想下一刻，自己的丈夫就從紅楓樹下走過來，遠遠地招手：“我回來了，飯做好沒？”
她拽拽不安地在屋裏等，一邊哄娃娃，一邊縫補衣服。終於，她聽到門“吱呀”一聲開了，她迫不及待迎上去。
“楊林，是你？”她有些失落。
“嫂子，我看你家的鴨子還在田裏，就幫著趕回來了，”楊林嘿嘿笑著，問，“怎麼，米大哥還沒回來？”
“還沒呢，大概是喝了些酒，耽擱了。你米大哥頂喜歡喝酒，一喝就什麼都忘了。”張杜花強顏歡笑著。
“要不要我去尋他？他喝了酒，肯定走不穩當。”楊林問。
“不用，不用，他認得路，他酒量也好。”張杜花忙擺手。
“媽媽，我餓。”她的寶寶好不容易睡下了，才一會兒又醒了。她忙過去抱起來，哄道：“寶寶乖，媽媽這就給你做飯吃。”
“嫂子，到我家吃飯吧，米大哥回來了再說，娃娃都餓了，”楊林接過她手裏的娃娃，逗他笑，“寶寶都餓了是不是？”
娃娃眼睛滴溜溜地轉，小手在他臉上胡亂抓著，忽然又哭了：“媽媽，爸爸沒了。”
張杜花忽然覺得心髒砰一下從喉嚨蹦出來，眼淚忍不住往下淌。她抓著楊林的手，央求著：“楊林兄弟，麻煩你走一趟，去，去接一下你米大哥。”
楊林點點頭，說：“我去紮個火把。”
竹樓前的曼珠沙華已經開始謝了，這種花期隻有三天的花，何曾花開一千年？
張杜花抱著娃娃，走到楊家，把娃娃托付給楊林的母親，她出來正好碰見了楊林。
“我也去。”她說。
一路無言，張杜花走在前麵，腳下生風，楊林邁著大步，卻怎麼也追不上。
夜間的灰千並沒有白日裏的靜謐與優美，反而有些陰森的味道。落葉的白樺樹和楊樹的影子像是討債鬼，張牙舞爪的；蟲鳴此起彼伏，不是合唱會，是地府的小鬼在盛宴來之前的歡呼；而九十九道彎，像是無盡的地獄，總也走不到頭，總也見不到月光。
好在有楊林搭伴，手裏又有火把，張杜花才稍微安下心。可是她又覺得胸口一陣陣痛，隻好用手捂著。
走過了九十九道彎，到了一處壩子，離壩子不遠就是一處斷崖，從那裏可以看見米家鎮，從那裏可以看到遠方。這處斷崖沒有名，卻很美，遠勝過有名的灰千金頂。她是當年和米老大來過，他們站在崖邊，高聲喊著對方的名字，深情作別米家鎮。
過了壩子，再下去就是五橡樹了，陳老三家就在這裏。張杜花敲了敲門，問：“陳老三，陳老三在不在？”
開門的說米小姐，她問候了一聲：“嫂子，你怎麼來了？快進來。”
楊林這才趕到，他和陳家人不熟，就站在樹下。“你也進來坐呀。”米小姐招呼他。楊林這才滅了火把，進了屋。