“滾滾滾，哪來的叫花子跑到我家門口躺著。”一陣尖銳地叫罵聲打破了古城的寂靜。
炤源極不情願地裹起破爛的被子，又踏上熟悉而又陌生的街道。……………………………………………………………………………………
王炤源，安徽人，自從十八歲來安慶，在這裏讀了四年的曆史係本科。從來都是好動的他，並不是一個宅男，足球是他的強項，登山是他的愛好，拜訪古跡是他的樂趣。
畢業之後他並沒有離開這座城市，而是選擇了在市區找了教師工作，工資並不高，幾次不大不小的出遊使得他到年終時發現自己隻剩了數百元錢，囊中羞澀，又有何麵目見家鄉父老！索性過年也不回家了，留在安慶接了幾份家教工作，年前幾個東家都結了工資，炤源並沒有因為過年費而愁。大年三十，第一次一個人過年，甚是孤獨，想著別人家都是熱熱鬧鬧的大團圓，炤源有點後悔沒回家，一個人默默地喝了些酒，乘著酒興給父母打電話，說好了年後回去。
寒冬並不能降低人們歡度春節的熱情，年夜飯後各個呼朋喚友，熱鬧遍布全城，炤源也來到最喜歡的地方--長江大橋。浪花拍岸，西風狂嘯，臨江望去，遠處振風塔矗立，燈火閃爍，長江兩岸到處都是繁華熱鬧。大橋上，冬夜遊江的市民摩肩接踵，絡繹不絕。所有人都沉浸在歡聚的氣氛中，突然噗通一聲，一女子尖叫道：“有人掉進江裏啦！”
醒來的炤源發現自己躺在一處淺灘上，陌生的地方，遍地的雪花，這裏應該不是安慶了，可能自己被江水帶到下遊。他非常慶幸自己沒被淹死，也沒被凍死，但是濕透的衣服，冷得他直哆嗦。他緩緩地爬上江壩，四目遠望，大雪覆蓋了整個世界，白茫茫的大地上，沒有一絲過年的喜氣。一陣北風刮過，炤源陡感甚冷，裹緊了絲襖，不禁暗道，冷空氣又南下了。
炤源在雪地裏掙紮著，好不容易來到一個小村莊。一棟矮矮的土屋被積雪壓得喘不過氣來，門口也沒有燈籠，大門上也沒有門聯，隻有一塊小小的紅紙糊在門環上。這麼破的農村，炤源從沒見過，盡管老家是在大別山深處，貧窮落後，但也不至於此啊，好歹這裏也是沿江經濟圈。
寒冷的冬風容不得他多想，他使勁地敲門，半天才聽屋裏的有人應道：“二狗子，大年初一這麼早就來給你叔拜年啦”，炤源沒搭理他，隻是趁這個空隙埋頭想著說辭。大門緩緩地打開了，半個身影露出來了，炤源一抬頭，“娘啊，鬼啊！”“媽啊，鬼啊！”兩個不同聲音同時尖叫起來，隻見屋裏的人猛地一關門。而炤源則扭頭狂奔不止。一口氣往西邊江灘跑了半裏地，這才停下。剛才那一幕讓膽顫心驚，那黑不溜秋拖著長辮的腦袋，那一身清朝人的破杉爛褂，嚇死了。
又驚又冷，炤源邊停邊走。忽然後麵的村莊傳來一陣陣喊殺聲，回頭一看，那陣勢，那場麵，人山人海，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，著實嚇了一跳。炤源細看，一群“鬼”衝了過來，嚇得炤源拔腿就跑。就這樣，炤源拚命地在雪地裏掙紮逃跑，一路上慌不擇路，隻顧著往江上遊衝。那群“鬼”追了好幾裏地才罷手，炤源見他們不追了，趕忙往前趕。又趕了幾裏地才發現一坨城市影子，炤源一見城市大呼有救了。
這一坨影子慢慢變大了，原來是一坨大大的城池，炤源驚詫不已，這到底是哪啊，難道自己不在地球上了。這不可能，炤源從不相信異時空說。炤源揪了揪臉頰，很疼，不是做夢，又揉了揉眼睛，仔細一瞧，前方明明是一座城池，好像還有一個個高高的塔。“振風塔！那是迎江寺振風塔！這裏是安慶！”炤源無數次到迎江寺，就算了這振風塔倒了，炤源都能找出來。“古代！長辮子！清朝！我穿越了？”
樅陽門外，幾個清朝士兵躲在崗亭裏烤著火，一邊喝著酒一邊大罵上司。有感於剛才被人追著打，炤源不知從哪裏撿了條破被子披在身上，緊緊裹著，悄悄地湊到城門底下，趁著士兵不注意埋頭往城裏衝，這時忽然一個士兵在棚裏叫道：“臭乞丐，城裏也是你能進的！”
炤源暗叫不好，深怕這個士兵追了過來，這時又有一士兵道：“讓他去吧，我們接著喝，大過年的管那閑事幹嘛。”
在那個守城兵的客觀幫助下，炤源混進了安慶城。進城之後他並沒有走遠，一直蜷縮在城牆角落處。不久就看見有幾個士兵跑到城門口貼有告示，不到一會就有些居民聚集過來，這些人看了半天，才有個老頭子讀了起來。細細一聽，才知道是安徽巡撫頒布的安民告示，隻見那老學究抑揚頓挫地念著，不時還充作翻譯，隻聽他翻譯道：“巡撫大老爺說了，廣西長毛賊已被包圍在武昌，總督老爺親自帶著千軍萬馬去剿滅他們，大家不用擔心，安心過年，好好走親戚。”“長毛賊？太平軍！”炤源愣了，又聽那人讀道：“鹹豐三年正月初一”。