西風管理區是羅莊鎮的“西伯利亞”，羅莊鎮被一條湘河隔成兩部分，西風管理區的四個村就在河的那一邊，往來全靠一條小小的渡船。這對鎮委的管理造成了極大不便，江北縣委曾經有將西風管理區劃歸羅莊鎮對岸的大秋鎮的打算，但羅莊鎮的幹部民眾都不讚成，大秋鎮的領導也不願意接受。
大秋鎮之所以不願意接受西風管理區，主要是因為西風管理區的幾個村不但窮得叮當響，而且民風刁悍。各項工作都難得開展，其中尤其以計劃生育和農業稅的收繳最為困難。接受西風管理區，就等於是接過了一個大包袱。
這樣一個地方，自然是幹部們最不願意去的地方。到西風管理區工作形同發配。所以曆屆鎮領導總是安排那些老實聽話沒有後台的幹部到那裏工作。老實聽話的幹部分兩類，一是真老實人，像管理區主任趙大華就是這樣的一個人。任勞任怨，迂腐一生。二是像鍾成這樣的年輕人，剛參加工作的年輕人，還不知道也不敢和領導講條件，一切行動聽指揮。第三是犯過錯誤，有把柄捏在領導手裏，已經沒有討價還價餘地的幹部。比如西風管理區現任書記白天啟。
當然，這樣一些幹部在西風管理區工作，那裏的工作成效也是可想而知的。鎮委對他們的要求也不高，不出大亂子就行。反正上麵來人檢查工作，一般也不會渡河到西風管理區去檢查。
鍾成帶著行李來到渡口，時間來得不巧，渡船還在對岸等人。
今天渡船的生意不好，好半天都沒等到人，所以一直不肯過來，往返一趟不容易，渡船不等到客就不會過來。
鍾成等得異常焦躁，就大聲喊道：“師傅，快過來！我有急事！”
“別喊了，喊破嗓子他也不會過來。除非你出十倍價錢！”有人在後麵說道。
鍾成回頭一看，是一個二十多歲的女子，容顏俏麗，身材姣好，很是吸引人。
鍾成說：“其實我的事情也不太急。出十倍價錢我可不劃算啊！“
那女子道：“那就慢慢等吧！我說兄弟，我常年在這渡口過去過來的，似乎沒見過你啊！你是對岸幹什麼呀？”
“到西風管理區上班。我今天是第一次報道。”
那婦人笑道：“真是有緣啊！我也在西風管理區工作。不過，我就是一個做飯的。”
鍾成想，說：“那今後少不得你照顧了！”
“哪裏？應該是你照顧我。你們都是領導！我不過是一個臨時工。我也是才去，還不到一個月呢！領導，怎麼稱呼你？”
“我叫鍾成，今後你就叫我小鍾吧！大姐，你怎麼稱呼？”
“我叫鄧玉霞。我男人前年抓計劃生育工作被人捅死了，管理區為了照顧我，就安排我在食堂工作，混口飯吃！”
鍾成驚訝地問道：“抓計劃生育被人捅死？誰這麼大膽？”
鄧玉霞說：“我那死鬼，工作太頂真了！其實，他也不過是計生辦的一個臨時工。他追趕人家一個大肚子孕婦，結果人家流產大出血，一屍兩命。他男人一怒之下，就把他殺死了。被判了個無期。”
鍾成無語。計劃生育工作是國策，國家執行這項政策自有國家的道理。但搞出這樣的事情，似乎也不應該。
鄧玉霞感傷地說：‘其實我不想追究行凶者的責任，可是政府不答應。說如果不追究責任，今後誰還會抓計生工作？”
鍾成不由得對鄧玉霞增添了一絲好感。這個女人心腸挺好的。
說了好一會兒，船兒還不見過來的跡象。
正在這時，渡口來了一撥人，其中一人朝對麵喊道：“何老西，快過來。周大哥要過河。”
對麵的何老西聽到叫喚，立即把船開了過來。
鍾成小聲問羅玉霞：‘周大哥是什麼角色？那何老西這麼聽他的。“
鄧玉霞低聲說道：“這是紅楓村的地頭蛇周大貴。一個無惡不作的地皮流氓。何老西自然不敢得罪他。”