作文課上老師叫起平時愛搞小動作、課堂紀律較差的曉剛，“你的理想是什麼，給大家說一說。”曉剛一挺胸脯，答：“我想當個建築師。”老師很有興趣地問：“為什麼要選擇搞建築呢？”曉剛一指長方形的教室，說：“假如我當上建築師，我要把教室變成圓形的。”“為什麼呢？”老師不解。“以後您再讓我在牆角罰站，就不可能了。”
身為教育者，應該在孩子的心裏激起美好的理想，讓理想成為孩子前進的燈塔。哪怕這理想還隻是孩子心靈中萌發的一點點嫩芽，也要盡全力保護好它。
有這樣一個膾炙人口的小故事：
有個媽媽在廚房洗碗，她聽到小孩在後院蹦蹦跳跳玩耍的聲音，便對他喊道：“你在幹嗎？”
小孩回答：“要跳到月球上！”
媽媽沒有潑冷水，罵他“小孩子不要胡說”或“趕快進來洗幹淨”之類的話，而是說：“好，不要忘記回來啊！”
這個小孩後來成為第一位登陸月球的人，他就是阿姆斯特朗。
可是現實生活中，有多少大人正在扼殺孩子心頭美好理想的嫩芽呢？蘇霍姆林斯基說：“追求理想是一個人進行自我教育的最初的動力，而沒有自我教育就不能想象會有完美的精神生活。”如果把一個人的人生比喻為杠杆，那理想便是可以使這杠杆變得強有力的支點。
《環球時報》曾刊載了一則故事：
史蒂夫·莫裏斯出生在美國密歇根州的薩吉諾城，幼年隨父母搬到底特律。他和班上的同學比，很特殊，因為他雙目失明。對於一個9歲的孩子來說，特殊意味著被嘲笑、被冷落。小史蒂夫一度生活在重重自卑中，直到他遇見了本尼迪斯太太。
在史蒂夫記憶中，小學老師本尼迪斯太太是顆永不消逝的啟明星。她讓史蒂夫發現了自己的天賦，教他做個與眾不同的人。本尼迪斯太太無疑是個睿智的人，她意識到光靠說教沒法讓9歲的頑童理解深奧的人生哲理。於是，她請來了一個“助手”。在“助手”的幫助下，女教師給史蒂夫上了一節難忘的人生課。他生命的樂章從此奏響。
故事發生在一間狹小的教室裏。本尼迪斯太太正準備上課：“安靜，大家坐好，打開你們的曆史書……”小學生們不安分地在凳子上扭動著，多數心不在焉。隻有小史蒂夫默默無語。上堂課是體育課，孩子們剛從操場上回來，多數人還惦記著玩過的遊戲，當然還有史蒂夫的洋相。
“今天天氣真棒，我知道你們寧願在外麵玩遊戲，”女教師臉上露出微笑，“可是如果不學習，你們就隻能一輩子做遊戲。”
“安妮，”老師提問，“亞伯拉罕·林肯是什麼人？”
安妮局促地低下頭：“他……他有大胡子。”教室裏爆發出一陣笑聲。
“史蒂夫，你來回答這個問題。”本尼迪斯太太說。
“林肯先生是美國第16任總統。”史蒂夫的回答清晰準確，毫不猶豫。他一向是個優等生，但學習好無法減弱史蒂夫的自卑感。除非意識到自己具有得天獨厚的才能，否則史蒂夫將永遠生活在自怨自艾中。
“回答正確，”本尼迪斯太太滿意地說，“亞伯拉罕·林肯是第16任總統，南北戰爭就發生在那個時候……”話講了一半，她突然停下來，做出傾聽的樣子，好像聽見什麼異常的動靜，“是誰在發怪聲？”
小學生們莫名其妙地東張西望，隻有史蒂夫沒動。
“我聽見一個微弱的聲音，是抓撓的聲音，”本尼迪斯太太神秘地低語，“聽起來像……像是隻老鼠！”教室裏頓時亂作一團，女同學尖叫起來，膽小的孩子爬上課桌。
“鎮靜，大家鎮靜，”老師大聲說，“誰能幫我找到它？可憐的小老鼠一定嚇壞了。”孩子們亂嚷一氣，“講台下麵”，“窗簾後麵”，“安妮的書桌裏”……
“史蒂夫，你能幫我嗎？”老師向靜靜坐在座位上的史蒂夫求助。
“OK。”小家夥回答，他挺了挺腰板，臉上閃著自信的光芒。
“請大家保持安靜！史蒂夫在工作。”本尼迪斯太太示意大家肅靜，教室裏很快鴉雀無聲。史蒂夫歪著頭，屏息凝神，手慢慢指向牆角的廢紙簍：“它在那兒，我能聽到。”
一點兒沒錯，本尼迪斯太太果然在紙簍裏找到了那隻小老鼠，它正躲在廢紙底下，瑟瑟發抖，結果被聽覺異常敏銳的史蒂夫發現了。曆史課重新開始，一切恢複原狀。但史蒂夫變了，一顆自豪的種子開始在這個黑人盲童的心裏生根發芽，漸漸驅散了他的自卑感。每當心情低落時，他便想起那隻紙簍裏的小老鼠。直到多年以後，他才知道小老鼠不是意外掉進紙簍的，而是本尼迪斯太太特地請來的“助手”。