轉眼三月已過，天氣轉涼，秋意襲來。
玄空擇路西行，來時路過家鄉神獸山北部，也沒有功夫回家看望父母和哥哥，這次一定要回家了，但是一想到妹妹，絲毫沒有尋到下落，又覺無顏回家。
懷著矛盾的心情，腳下卻不由自主的向西而去。
玄空身著一身灰色長衫，腰間掛著一柄青龍劍，劍身上刻著一條飛舞的青龍，這本是天元國高級武士的標準配置，都是因為自己名義上已經是九陽祖師的唯一弟子，朝廷才特許他為自由劍士，從此不再屬於軍隊武士，這把青龍劍也是朝廷所賜。另外，國都外的九陽宮也成為了玄空的新家，入主九陽宮，真成了一個“徒有虛名”的九陽祖師弟子。當然，玄空並沒有把祖師傳授《九陽練氣真經》給他的事情透露給別人，否則，恐怕早就不知道有多少人因此神功而喪命了。
這一天，天氣晴朗，真是一個秋高氣爽的好天氣。轉眼天色已晚，前麵的官道越來越寬，出現了一個小鎮，玄空便決定休息一晚明早再繼續前行。
進得鎮來，環目四顧，鎮上街道比較狹窄，行人熙熙攘攘，小商販們都在收拾攤子準備撤離，而飯館酒肆已花燈初上，看起來真是一個比較繁華的小鎮。
玄空找了一家看似比較大的“緣來客棧”走了進去，店小二老遠就客氣的喊道：“客官想必遠道而來，快裏邊請！”
隨後，玄空找了一個靠邊位置坐下，點了幾個小菜，要了一壺桂花香酒，一個人慢慢吃了起來。
店中人還算不少，上坐率8成以上，看來店家生意很好。
這時，門口突然進來了一群人，男男女女，足有二十來個，為首的一個大約50來歲年紀，身高八尺，身材瘦削，一身白衣，看似私塾先生，手持一柄銀色扇子，令人生奇的是，在他的左肩上，站著一隻大鳥，此鳥羽毛金黃，又鑲嵌著墨綠，煞是好看。在他旁邊身後全是身著各式各樣衣服的年輕人，這些人都身上掛著各種武器，有刀劍，鞭，有方天畫戟，還有持扇的，握銅環的，有兩個還持有符器，一個烏木斬，一個翡翠拳套，真是讓人大開眼界。
由於突然來了這麼多人，座位肯定是不夠了，小二正在那裏為難，隻聽一個生得眉清目秀，一襲紫衣，看上去有些刁蠻的姑娘對小二恐嚇道：“小二，不管你用什麼法子，趕快給我們弄出座位來，不然，我砸了你這破店！”說罷揮起長鞭往一張空桌上就是一抽，店中客人都被嚇了一跳，紛紛回過頭來看熱鬧。
這店小二更被嚇得差點尿了褲子，連忙結結巴巴的應道：“客官別生氣，小人這就想辦法”。
於是這些人都找空位坐了下去，最後，還是餘下五六個人沒有位子，小二就到沒有坐滿人的桌子上去找客人協調，最終總算是都坐下了。
剛才那個姑娘和另外兩個少年正好與玄空坐到了一起。
玄空一見到有姑娘過來和自己一桌，內心突然生出緊張來，因為自己除了和妹妹，還沒有和其他女孩這麼麵對麵過，而且這姑娘長得煞是可愛，於是害羞得頭也不敢抬，自顧自的吃喝。
突然，這姑娘朝他開口了：“喂，你是本地人嗎？”玄空頓感吃驚，匆忙應道：“不是，有事嗎？”姑娘回答：“沒什麼，我們想找一個能買到馬的地方”。
玄空也不知道此地何處賣馬，也便不再作答。
吃完飯，便讓小二找了一間上房入住。
轉眼已到子時，玄空雖然早早就睡下了，可怎麼也睡不著，心裏老想著師傅的遺言和如何尋找妹妹的下落。良久，還是無法入睡，於是起身，打算到走廊上透透氣。
他剛走出門，突然一個人影一閃，如魔鬼般就沒入了前麵的一件房中，速度之快，簡直生平未見，懷疑自己是不是撞上鬼了。於是好奇之心大起，躡手躡腳地往那間房走去。
玄空小心翼翼的不敢發出絲毫聲音，利用獵人特有的特異閉吸之法，慢慢接近窗邊，將右耳貼了上去。