若論谘詢傳播的速度，在後世必定首推無處不在的無線電波，但是在古老傳統的世界裏，口口相傳的信息較之電子的跳躍速度，似乎也並不遜色太多。
短短兩個半月，黃河上遊沿岸靈州之地的變化，已經傳至千百裏外。
區區環州軍司一個偏狹所在的口舌之議，不過是微不足道的細枝末節，在這個雪花統治了的時節，靜塞軍司的人事變動似乎比靈州的外來戶更讓人重視，隻是新任的文官出身的轉運使把目光投向了靈州讓人有些困惑之外，北地契丹人好像也從檀淵之盟的變化中掙紮了出來，開始向四周巡視。
哦，順便提一句，環州楊延平所提起的那位文官奪武權的轉運使，隻不過是眾多關注靈州變化的人物之一，他之所以會對靈州做出反應，並非是這類文官多麼兢兢業業，而是他們這類文官不懂征伐，卻明白河西之地並不是荒無人煙，而是敏感之地，一旦稍有變動影響了邊境現狀，帶來的將不僅僅會是宋境內的朝局動蕩，還有可能是丟官棄職，甚至關切到他們本人的身家性命。
更何況，羅開先率眾抵達的事情絕非小事，十數萬人，至少四五萬人的強大軍力，不一定會影響全局，但對河西之地未來的走向絕對是關鍵性的。
如此讓人摸不清頭腦的勢力，又怎會悄無聲息的不引入關注？
當然，無論哪個時代，有盡職盡責的人，有心細敏感的人，同樣就有玩忽職守的人，有疏忽大意的人，隻不過這類人實在不值一提。
……
黃河，東方文明的母親河，她的整個身材非常妖嬈婀娜——在地麵上畫了一個曲折非常大的“幾”字形，在“幾”字拐彎的最北部中段，河水北岸，有一處高聳的山係在此矗立。
黨項人叫此山為臘蒻山，契丹人則稱之為牟那山1。
山之南水之北，是一片方圓至少數千裏水草豐美的開闊地，在這裏最早矗立著一座九原城2，那是曾經之所在，隻是隨著秦漢的衰落，北方不重視城池的族係南進，古老城池早已廢棄，及至鮮卑人建立政權大魏（北魏）之後，曾於此建立一個石頭城，名叫懷朔鎮，隻是很可惜，草原部族的傳承向來是不穩定的，隨著魏的衰亡，懷朔鎮也很快荒廢。
再之後就是隋唐時期，文武全才的張仁願3趁突厥默啜可汗4西征之際，在水北建立了三座受降城，其中的中受降城就坐落於此，為北方溝通東西南北各處的樞紐之地，也是行走北路商旅的重要落足地。
唐亡之後，各族係包括唐軍鎮勢力你來我往，經過多次土地爭奪，最終北方的契丹人強勢崛起占據了這裏，並劃分為西京道下屬的次等行政區——雲內州，中受降城得以繼續使用為州府所在。
與南方漢製的趙宋王朝不同，北遼契丹的州並不是完全的行政機製，而多是幾部貴族聯合（或者大貴族單獨行動）劫掠民奴跑馬圈地劃分的可世襲的地盤，名為頭下軍州，實際則類似於南方的王公世襲封地5。
圍繞著牟那山，南麵就是隔河相望的河套地區，北方遠去就是草木稀疏的大漠，東西兩側分別是雲內州和豐州6，兩者都是北遼統治，隻不過稍有不同，雲內州是頭下軍州，豐州則是直屬中央的駐軍大區，還有個不同就是雲內州的統治者被稱作夷離堇7，豐州的駐軍是天德軍8，統帥沿襲了唐製，叫做節度使。
相同的是兩者都是鎮守北遼西南大區，都有防禦定難軍北擴的任務。
羅開先落足靈州這一年，為趙宋景德三年，契丹曆統和二十四年，雲內州的夷離堇浦古與豐州天德軍節度使耶律慶喜兩個關係不錯，經常湊在一起飲酒作樂，卻又由於利益和性格習慣，湊在一起爭吵甚至打架分勝負。
十一月的這一天，連續的大雪使得山路被封，人馬難行，被大雪阻礙沒能回返豐州的耶律慶喜隻得留下，浦古也沒辦法，隻好每天好酒好肉招待損友。