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瑪利亞· 蒙台梭利，出生於意大利的安科納地區，意大利第一位女醫學博士。第一所“兒童之家”的創辦者。她在實驗、觀察和研究基礎上形成的《蒙台梭利早期教育法》、《蒙台梭利兒童教育手冊》、《童年的秘密》、《發現孩子》，《有吸收力的心靈》等，被譯成37種語言文字，許多國家設立了蒙台梭利協會或蒙台梭利培訓機構，以她名字命名的蒙台梭利學校遍及110個國家。她的傳記被列入12位“幫助世界的人們”傳記叢書之一。英國教育家讚譽她為“20世紀贏得世界公認的推進科學和人類進步的最偉大科學家之一”。在日益重視素質教育的中國，以她的思想為基礎創立的蒙台梭利嬰幼兒早期教育班也越來越受到家長的青睞。
蒙台梭利的幼兒早期教育主要可以歸納為以下幾方麵：
第一，從0歲開始的早期教育，是人的智能開發和訓練的最佳時期。孩子年齡越小，智力發展的可能性越大。如果剝奪了孩子這一最佳時期受教育的權利，對孩子的發展就會事倍功半，甚至勞而無功；如果完全剝奪孩子這一早期教育的權利，孩子的智能將被無情地埋沒。
第二，對孩子各種感覺訓練和智力潛能的開發，有著(0-6歲)年齡段的關鍵期和敏感期
第三，對嬰幼兒的早期培養要堅持持續性，要把嬰幼兒看作連續發展著的個性，要看到這個個體與環境的交互作用。
第四，把兒童的學習活動寓以“工作”的含義。
第五，通過感覺教育(觸覺、視覺、聽覺、嗅覺和味覺等感官的訓練)，把感官作為心靈的窗戶。
環境教育兒童
蒙台梭利十分重視環境，她說：“在我們的學校中，環境教育兒童。”並認為環境是重要的教育內容，而且教育方法的許多方麵亦由環境決定。
所以蒙特梭利創辦的其獨特的教學法有兩個主要的要素：一是環境（包括教具與練習），另一個是預備這個環境的教師。在蒙特梭利教育中教師被稱為“啟導員”，其所作的工作是為兒童準備環境，具體的講是：確保兒童有自由活動的機會；為兒童提供適合的有秩序的教具；為兒童提供幫助，引導教具操作和活動展開的示範與說明。
蒙特梭利教師不再以講授知識或技能為主。她是以觀察與幫助者的身份出現，觀察兒童生命成長的需要及其敏感期的表現，然後提供相關的材料和活動，使兒童盡量按照其自然發展的內在規律成長。同時教師也是作為兒童環境的一部分存在，即精神、情感部分的存在。因此，作為蒙氏教師必須具備愛心，始終要能以參加活動的兒童為中心，給他們活動的自由、機會、幫助和指導。
這種環境教學法同樣適用於中國的家庭教育。隻不過在家庭中預備環境的不再是老師而是家長。以觀察者身份出現的人也變成了家長。
創設以兒童為本位的環境
兒童的環境與成人不同
對六歲以前的兒童而言，成人的環境與兒童的環境在大小及步調上相差懸殊，因此兒童在活動時須時時依賴成人協助。但是兒童一直都依賴成人的協助便無法完成應有的成長，不能支配自己的生活、教育自己、鍛煉自己。如果沒有理想的環境，兒童就無法意識到自己的能力，這樣永遠無法脫離成人而獨立。因此，蒙台梭利根據兒童六歲以前的敏感期與吸收性心智，創設一個以兒童為本位的環境，讓兒童自己生活。