一個具有同情心的孩子，往往心地善良，性情溫和，受人喜愛和擁護；而缺乏同情心的人往往性情冷漠，易走極端，不易與人親近，人際關係往往不好。現代社會中，人際關係對孩子日後的成就非常重要，所以家長應該從小就培養孩子的同情心。
兒童發展心理學家指出，同情心包括對他人的情感反應和認知反應，前者一般在孩子6歲之前發育成熟，後者決定了孩子理解他人觀點和感情的深淺程度。所以說，培養孩子的同情心從幼兒時期就要開始。
自己帶孩子的家長可能都會有這樣的經驗：孩子剛剛3個月的時候，若是在他身邊有其他孩子的哭聲，孩子可能在媽媽懷裏左掙右掙，感覺不安，甚至也會跟著一起哭起來。專家指出，這就是孩子對他人哭聲的一種同情的表現，不過，這並不是真正意義上的同情，應該說，這是嬰兒“感同身受”式的同情心，因為他並不是出於對他人的理解與關愛，而是因為他還不能正確把握自己與外界的區別，所以聽到哭聲，直接把他人的痛苦當成自己的痛苦，也跟著哭起來。
雖然這種“感同身受”並不是真正的同情心，不過，這種表現充分說明，每個孩子都是具有同情他人的品質和能力的，因為他能感知到別人的痛苦，而如果孩子長大後對他人如此冷漠，這應該說是家庭教育和社會教育的失敗，扼殺了孩子與生俱來的同情心。
當孩子9個月時，若是看到別的孩子摔倒了，可能會眼含淚水地躲回到媽媽的懷裏，好像是自己摔倒了一樣。這個時期家長可以適時地引導孩子，切不可讓孩子與摔倒的孩子撇清關係：“哭啥，又不是你摔倒了！”而要抱緊孩子，一方麵給自己的孩子安慰，另一方麵指著摔倒的孩子說：“看，小朋友摔倒了，咱們得把他扶起來，安慰安慰他。”
當孩子長到1～3歲時，孩子的同情心已經會付諸行動了，不過，他的行動都是以自己的理解為出發點，他會拿起奶瓶去安慰心情不好的媽媽，會想出自己能想到的辦法幫助親人。
於丹講到她的小女兒時，曾談到這樣的事：
當孩子剛剛懂事時，於丹為到電視台錄製《百家講壇》做準備工作。女兒問媽媽在做什麼，於丹告訴她說媽媽要到電視台錄節目，正在想穿什麼衣服。女兒把她自己所有的衣服和發卡、蝴蝶結什麼的都找出來，讓媽媽挑選，以幫助媽媽解憂。於丹跟女兒說自己上電視有點緊張，女兒說她親媽媽一下，媽媽就不緊張了，還組織家裏的其他人，都來親媽媽一下，以消除媽媽的緊張情緒。
這個時期的孩子有了同情他人的行動，但都是從自己的角度出發來幫助他人，而且幫助的多限於自己的親人。一般情況下，親人的痛苦最容易引發他們的同情心，而對其他的人則較漠視，當然，自己熟悉的夥伴除外。看到別的孩子哭了起來，可能會拿自己的玩具去給他，以示安慰。如果發現孩子有這樣的行動，家長一定要多加讚賞：“寶貝兒，做得真好！他很傷心的，把你的玩具給他玩，他就會好起來了！”這樣會使孩子這種行為得到強化，從而鞏固孩子的同情心。