若要提高孩子的自信心，我們必須首先清楚人們靠什麼來確立自己的自信。心理學研究發現，自信心的建立主要依賴於四個信息來源，即親身獲得的成就、替代性經驗、言語說服、生理狀態。
（1）親身成就
我們判斷自己能力最充分的理由就是我們曾經做成過什麼，也就是說我們曾經取得過什麼成功。親身成就是以孩子真實的經驗為基礎的，所以它是最有影響力的效能信息來源。如果我們在籃球運動中曾經有過多次“三步上籃”成功的經驗，我們就會對“三步上籃”的一係列動作及“上籃”成功產生很強的自信心。反複的失敗、過早的失敗、經過艱苦努力仍未避免的失敗，將大大降低我們對某一目標和領域的自信心。相反，重複的成功，通過極大的努力而渡過難關、最終獲得的成功，則會大大增強我們的自信心。
（2）替代性經驗
除了親身成就以外，孩子還經常通過對別人的觀察和比較，來對自己的效能進行判斷，尤其是在自己沒有類似經曆的情況下。這種自信心的信息來源就是替代性經驗。孩子看到不如自己或者與自己類似的人在某方麵獲得了成功，就會提高自己的自信心，並願意嚐試。據說，著名武俠小說家金庸最初開始寫小說，是因為他看到梁羽生在武俠小說方麵的成功，而金庸認為自己在文筆方麵不比梁羽生差，甚至還要好，於是便決定寫武俠小說了。
相反，孩子看到與自己類似甚至比自己還優秀的人在某方麵遭到失敗，孩子就會降低自己的自信心，選擇放棄。當孩子看到與自己條件類似的人在自己不能突破的領域成功時，孩子會從中吸取寶貴的經驗，增強自己的自信心，並願意去做進一步的嚐試。現實生活中，大多數行為表現要根據社會的標準來評價，比如孩子高考要看在全省的排名，公司對新員工的招聘要對應聘人員進行比較，所以，自信心在很大程度上受到社會環境的左右。
（3）言語說服
言語說服比前兩者的應用更為廣泛，尤其是在教育領域中，但是對於自信心的影響不如前兩者有力，而且說服不成功還會導致說服者的威信降低，並進一步損傷孩子的自信心。許多家長都在應用言語說服去增強孩子的自信心，但是往往不能成功；這是很自然的事情，對於如何通過說服去增強孩子的自信心，我們在後麵專門的探討，在此不再贅述。
由此我們可以知道，言語鼓勵隻是提高自信心的一種方式，而且前提條件是父母必須在孩子心目中有威信，所以簡單地告訴孩子“你真棒”是不能提高孩子自信心的。
（4）生理狀態
在長跑中，假如起步不久就開始感到呼吸困難，我們就會認為堅持不住了，跑不完全程了。這就是依靠自己的生理狀態來判斷自信心的一個實例。如果孩子在學習過程中感到疲勞、吃力、恐懼、焦慮，這就是機能不良的普遍信號。假如孩子的不良情緒過於激烈，就會大大降低孩子的表現水準，孩於憑空生出的“害怕自己無能的思想，可以使不情緒強烈到令人功能失常的程度。相反，沒有陷入災難性消極情緒中的人，比起內心感到緊張不安的人，更傾向於期望獲得成功而不是馬上放棄。因此，要提高孩子的自信心，就要正確引導孩子看待生理反應。